Im glitzernden Licht des Formel-1-Las-Vegas-Grand-Prix lieferte Lewis Hamilton eine herausragende Fahrt vom 10. Platz auf der Startlinie bis zum zweiten Platz und half Mercedes, einen dominierenden Doppelsieg hinter George Russell zu sichern. Doch der siebenmalige Weltmeister konnte nicht anders, als sich zu fragen, was hätte sein können, wenn seine Qualifikationsleistung dem frühen Versprechen des Wochenendes gerecht geworden wäre.
„Dominante Geschwindigkeit trifft auf Qualifikationsprobleme“
Hamiltons Wochenende begann vielversprechend, als er in den ersten beiden Trainingssessions die schnellsten Zeiten erzielte und das rohe Tempo von Mercedes auf dem Las Vegas Strip Circuit zeigte. Allerdings führten Fehler im Q3-Shootout dazu, dass er auf die fünfte Reihe zurückfiel, ein Ergebnis, für das der Brite schnell die Verantwortung übernahm.
„Wenn ich gestern meinen Job gemacht hätte, wäre es heute ein Kinderspiel gewesen,“ gab Hamilton im Parc Fermé zu. „Aber es ist in Ordnung. Ich hatte Spaß, von hinten zu kommen. Das Team hat einen fantastischen Job gemacht.“
„Eine Erlösungsfahrt zum zweiten Platz“
Trotz eines Starts tief im Feld entfaltete Hamilton ein beeindruckendes Renntempo, um mit scheinbarer Leichtigkeit durch das Feld zu fahren und die Ziellinie als Zweiter zu überqueren. Die Leistung hob nicht nur sein Können hervor, sondern auch die neu gewonnene Stärke von Mercedes auf einer Strecke, auf der sie unantastbar waren.
„Wir wissen nicht, warum wir an diesem Wochenende so schnell waren, aber das ist der schöne Teil,“ sagte Hamilton. „Das Auto hat sich besser angefühlt als je zuvor. Ich bin dankbar, ein Teil davon gewesen zu sein, es an diesen Punkt zu bringen.“
Die Leichtigkeit, mit der Hamilton das Feld durchbrach, ließ die Frage aufkommen, ob er Russell um den Sieg hätte herausfordern können, wenn er weiter vorne gestartet wäre. Hamilton wies jedoch solche Spekulationen zurück und entschied sich stattdessen, die fehlerfreie Leistung seines Teamkollegen zu loben.
„[Die Qualifikation] spielt eigentlich keine Rolle, oder? Am Ende des Tages hat George einen großartigen Job gemacht, alles so gemacht, wie er sollte, und ich freue mich für ihn.“
„Rückblick auf die glorreichen Tage“
Hamilton verglich das Erlebnis seines Vorstoßes durch das Feld mit seinen Kart-Tagen und erinnerte sich an den Nervenkitzel, sich an die Spitze zu kämpfen.
„Es fühlte sich sehr nach meinen alten Tagen in Rye House an, ganz hinten zu starten und durchzukommen,“ erinnerte er sich. „Es war großartig.“
„Ein neuer Maßstab für Mercedes“
Für Hamilton war das Rennen nicht nur eine persönliche Wiedergutmachung; es stellte auch einen Höhepunkt für Mercedes in einer Achterbahn-Saison dar. Mit einem perfekt ausbalancierten Auto erkannte er die Fortschritte, die das Team gemacht hat.
„Heute hatten wir ein wirklich gutes Gleichgewicht im Auto. Es fühlte sich viel besser an als gestern, besonders in Q3, aber ja, einfach phänomenal für das Team.“
„Blick nach vorne“
Während der GP von Las Vegas einen verlockenden Einblick gab, was Mercedes erreichen könnte, wenn alles rund läuft, wird Hamiltons Fokus zweifellos darauf liegen, die Konstanz in den letzten beiden Rennen der Saison sicherzustellen. Während die Konstrukteursmeisterschaft außerhalb der Reichweite von Mercedes rutscht, wird das Team darauf abzielen, ihren neu gewonnenen Schwung nach Katar und Abu Dhabi zu tragen.
Für den Moment kann Hamilton jedoch eine weitere beeindruckende Leistung feiern, auch wenn das „Was wäre wenn“ der Qualifikation in seinem Kopf bleibt.
