Denny Hamlin war schon immer offen über die enttäuschende Rennerfahrung mit den Next-Gen-Autos auf Kurzstrecken. Das kürzliche Cook Out 400 in Martinsville verdeutlichte dieses Problem erneut. Abgesehen von ein paar gelegentlichen Momenten der Aufregung fehlte es dem Rennen an Unterhaltung. Die Schwierigkeit für die Fahrer, zu überholen, und der Mangel an Reifenverschleiß waren die Hauptfaktoren, die zu dem enttäuschenden Rennen beitrugen, ein Trend, der seit 2022 anhält.
Als erfahrener Fahrer bei Joe Gibbs Racing erlebte Hamlin persönlich die Herausforderungen, die das aktuelle Rennpaket mit sich bringt. Er kritisierte NASCAR wegen der Probleme mit den Autos und führte den Mangel an Unfällen und Gelben Flaggen auf diese Probleme zurück. Er forderte die Regulierungsbehörde auf, diese Probleme umgehend anzugehen und zu beheben, und appellierte an die Renn-Community, ihre Bedenken zu äußern, anstatt still zu bleiben.
Hamlin war nicht allein in seiner Unzufriedenheit mit dem Rennprodukt in Martinsville. Auch andere Fahrer, einschließlich des NASCAR-Cup-Meisters von 2021, kritisierten die Tatsache, dass die Rennen hauptsächlich auf die Position auf der Strecke fokussiert sind. Sie betonten die Notwendigkeit sofortiger Maßnahmen, um diese Probleme im Sport anzugehen.
Um die Schwierigkeiten während des Rennens zu veranschaulichen, gab Hamlin ein Beispiel für seine eigenen Kämpfe. Trotz eines überlegenen Autos fand er es schwierig, den Fahrer von Team Penske in den letzten Runden des Rennens zu überholen. Er erwähnte sogar, dass er aufgrund der Einschränkungen des Autos nicht in der Lage war, einen Bump-and-Run-Manöver auszuführen.
Als Mitbesitzer von 23XI Racing setzt sich Hamlin seit einiger Zeit für eine Veränderung des NASCAR 7. Generation Autos ein. Bisher wurde jedoch kein wesentlicher Fortschritt erzielt. Eine Erhöhung der Leistung oder die Einführung von Reifen mit höherem Verschleiß könnten praktikable Lösungen für das Problem bieten. NASCAR sollte diese Probleme umgehend angehen, da der aktuelle Zustand unhaltbar ist.
