In einer spannenden Darbietung beim Großen Preis von Sao Paulo kam Max Verstappen seinem vierten Formel-1-Titel näher und zeigte, warum viele ihn für den besten Fahrer seiner Generation halten. Vom 18. Platz aus, auf einer Strecke, die von starkem Regen heimgesucht wurde, raste Verstappen durch das Feld und sicherte sich seinen ersten Sieg seit Juni, dominierte das Rennen und räumte alle Zweifel an seinem Platz an der Spitze aus dem Weg.
Der Berater von Red Bull, Helmut Marko, lobte die Fähigkeit des Niederländers, mit den intensiven, regennassen Bedingungen umzugehen, und verglich seine fehlerfreie Leistung mit der von Titelrivale Lando Norris, der von seiner Pole-Position auf den sechsten Platz abrutschte. Das Ergebnis hat die ohnehin schon geringen Meisterschaftshoffnungen von Norris nahezu zunichte gemacht und Verstappen einen Vorsprung von 62 Punkten bei noch drei verbleibenden Rennen verschafft. Er reist nun nach Las Vegas mit der Chance, den Titel zu gewinnen.
„All dieser Unsinn, der verbreitet wurde, und dann das“, sagte Marko gegenüber De Telegraaf und bezog sich auf die jüngsten Fragen zu Verstappens Form. „Max war überragend. Er war fehlerfrei und das konnten wir von Norris nicht sagen. Hier konnte man sehen, wer der wahre Champion ist.“
Markos Vertrauen war so hoch, dass er mit Verstappens Renningenieur, Gianpiero Lambiase, wettete, dass der Red Bull-Star mindestens auf das Podium kommen würde. Doch Verstappen übertraf die Erwartungen und nutzte eine perfekt getimte Rennunterbrechung, die es ihm ermöglichte, die Führung zu übernehmen und mit einem komfortablen Sieg von 19 Sekunden ins Ziel zu fahren.
„Mit Max’ Renningenieur hatte ich gewettet, dass Max auf das Podium kommen würde“, sagte Marko und fügte mit einem Grinsen hinzu: „GP dachte nicht so. Wir hatten 100 Dollar darauf gesetzt, aber ich hatte nur ein Podium vorhergesagt, keinen Sieg. Max findet immer einen Weg, die Erwartungen zu übertreffen.“
Der Red Bull Teamchef Christian Horner teilte auch mit, dass der legendäre ehemalige F1-Supremo Bernie Ecclestone ihn nach dem Rennen anrief und voller Lob für Verstappens Leistung war. „Bernie rief mich an und sagte: ‚Ich habe alle Großen gesehen, aber das ist einer der besten, die ich je gesehen habe,‘“ berichtete Horner.
Mit Las Vegas als Nächstes hat Verstappens Dominanz und Präzision unter Druck ihn an den Rand eines vierten Weltmeistertitels gebracht. Und wenn der Brasilianische GP ein Hinweis war, hat das Genie des niederländischen Fahrers seinen Platz unter den Elite der F1 gefestigt.
