Max Verstappens Jagd nach der Pole-Position beim US-Grand-Prix 2024 wurde durch einen kleinen Fehler gestoppt—einen, der sich für den amtierenden Weltmeister als kostspielig erwies.
Während der Formel-1-Weltmeister bereit schien, sich seine vierte Pole-Position der Saison zu sichern, zerschlugen sich diese Hoffnungen durch einen Fehler in Q3 am Circuit of the Americas, der es McLarens Lando Norris ermöglichte, den ersten Platz zu übernehmen. Der Abstand zwischen Ruhm und dem zweiten Platz? Nur 0,031 Sekunden.
Es war ein Tag, der wie für eine Verstappen-Pole gemacht schien. Schließlich hatte der Niederländer Q1 und Q2 dominiert, sein RB20 zeigte die Art von atemberaubendem Tempo, die seinen Erfolg definiert. Doch in Q3 änderte sich alles. Verstappen schätzte seine Linie in Kurve 19 falsch ein, fuhr zu spät hinein und brachte sein Auto an die Grenzen, nur um die Kontrolle zu verlieren, was ihn zwang, einen Gang herunterzuschalten. In diesem flüchtigen Moment verschwand die Chance auf die Pole.
„Ich habe Kurve 19 vermasselt“, gab Verstappen zu. „Ich habe dort ziemlich viel Zeit verloren. Das hätte für die Pole gereicht, aber ich bin zu weit hinausgefahren und musste einen Gang herunter schalten.“
Es war nicht nur Verstappens Fehler, der seinen letzten Versuch auf die Runde vereitelte. Ein Unfall von Mercedes’ George Russell an genau derselben Ecke führte zu gelben Flaggen, die Verstappens Schicksal besiegelten. Trotz alledem behielt der Red-Bull-Ass eine positive Einstellung und bemerkte, dass die Gesamtleistung in Austin eine willkommene Verbesserung nach einigen schwachen Wochenenden war.
„Qualifying kann unberechenbar sein“, sagte Verstappen. „Aber dieses Wochenende war viel positiver. Zumindest waren wir wieder im Kampf um die Pole—es ist eine Weile her.“
Während Norris jetzt auf der Pole-Position sitzt, lässt sich Verstappen davon nicht entmutigen. Der RB20 hat sich als fähig erwiesen, mit dem Tempo von McLaren mitzuhalten, und mit Verstappens bekanntem Renninstinkt hat er fest im Blick, den Sieg beim Grand Prix am Sonntag zurückzuerobern.
Für Verstappen ist die Jagd nach einem achten Sieg in dieser Saison noch lange nicht vorbei. Da die Meisterschaft in ihre letzte Phase eintritt, weiß er, dass der kleinste Fehltritt den entscheidenden Unterschied ausmachen kann. Norris mag für den Moment die Pole-Position haben, aber mit noch sechs Rennen vor sich ist Verstappens Verfolgung eines weiteren Titels bei weitem nicht beendet.
