In einer faszinierenden Demonstration von Können und Rennstrategie raste Max Verstappen von einem bescheidenen 17. Platz auf der Startlinie zum Sieg beim chaotischen und regnerischen Großen Preis von Brasilien. Die meisterhafte Leistung des Red Bull Fahrers ermöglichte es ihm, seinen Meisterschaftsvorsprung auszubauen, was seinen vierten Titel nahezu besiegelte und seinem Rivalen Lando Norris, dessen Pole-Position in bittere Enttäuschung endete, einen verheerenden Schlag versetzte.
Verstappens Tag war einer für die Geschichtsbücher. Als die Lichter ausgingen, übernahm George Russell die Führung von Pole-Sitter Norris, während Verstappen schnell mit dem Feld aufräumte und bereits in Runde 2 in die Top 10 vorrückte. Bis Runde 5 war er dicht hinter den Führenden, kletterte auf den fünften Platz, während eine Reihe dramatischer Vorfälle auf der Strecke stattfand.
Das Chaos begann, bevor das Rennen überhaupt gestartet war, als Lance Stroll von Aston Martin in der Einführungsrunde in die Barrieren drehte. Der Vorfall führte zu einem abgebrochenen Start und setzte einen chaotischen Ton für den Rest des Rennens. Als das Rennen wieder aufgenommen wurde, hielt Norris zunächst sein eigenes Tempo, fand sich jedoch bald der Rennstrategie und einer Reihe schlecht getimter Boxenstopps ausgeliefert.
Als in Runde 28 ein Virtual Safety Car (VSC) ausgerufen wurde, blieben Verstappen und das Alpine-Duo Esteban Ocon und Pierre Gasly draußen und entschieden sich, nicht an die Box zu fahren, während Norris und Russell frische Intermediates holten. Es schien ein kluger Zug zu sein, bis der Unfall von Franco Colapinto ein volles Safety Car auslöste, gefolgt von einer roten Flagge, die Verstappen und den Alpines einen kostenlosen Boxenstopp ermöglichte. Norris und Russell, die ihre Führung geopfert hatten, waren völlig perplex.
Vom zweiten Rennrestart an war Verstappen unnachgiebig. Mit klarem Blick auf die Strecke überholte er Ocon schnell und übernahm in Runde 43 die Führung, setzte ein uneinholbares Tempo und schuf einen Abstand, den niemand schließen konnte. Unterdessen setzte sich Norris‘ Kampf fort; nach einem Bremsfehler fiel er auf den siebten Platz zurück, verlor entscheidende Punkte und sah effektiv zu, wie seine Titelträume dahinschmolzen.
Für Alpine war das Rennen ein märchenhaftes Ergebnis. Ocon und Gasly nutzten die strategische Umstellung und sicherten sich ein bemerkenswertes Doppel-Podium, was dem französischen Team einen dringend benötigten Moralboost verlieh.
Verstappens Sieg ist sein erster seit Juni und markiert seinen 62. Karrieresieg, was seine Dominanz unterstreicht. Der Triumph katapultiert ihn mit 58 Punkten Vorsprung in der Gesamtwertung, wodurch Norris nur wenig Raum für ein Comeback bleibt, da nur noch drei Rennen und ein Sprint verbleiben. Im Gegensatz dazu endete Norris‘ Tag, der mit dem Versprechen einer Titeljagd begann, mit einem sechsten Platz, der von verpassten Gelegenheiten und schlecht getimten Entscheidungen überschattet wurde.
Der Grand Prix brachte auch eine Reihe von Strafuntersuchungen mit sich. Norris, Russell, Yuki Tsunoda und Liam Lawson standen wegen Startverstößen im Fokus, während Oscar Piastri eine Zeitstrafe für eine Kollision mit Lawson erhielt.
Während Verstappen einen der besten Siege seiner Karriere feierte, blieb Norris zurück, um darüber nachzudenken, was hätte sein können. Der Brasilien GP war nicht nur ein weiteres Rennen, sondern der entscheidende Moment, in dem Verstappens Titelanwärterschaft nahezu uneinholbar wurde und Norris‘ Verfolgung im feuchten Nebel von Interlagos verblasste.
