Max Verstappen sprach über seine Funkkommunikation während des Japanischen Formel 1 Grand Prix mit Ingenieur Gianpiero Lambiase, die ihn inspirierte, eine Meinungsverschiedenheit bezüglich des Setups zu klären. Nach einer roten Flagge, die durch einen Unfall zwischen Daniel Ricciardo und Alex Albon in der ersten Runde verursacht wurde, entschieden Verstappen und Red Bull, Anpassungen am Setup für den Neustart des Rennens vorzunehmen. Teamchef Christian Horner enthüllte später, dass sie den Winkel von Verstappens RB20 Frontflügel geändert hatten. Kurz nach dem Neustart sprach Verstappen jedoch über das Teamradio und schlug eine kleine Änderung vor: „Ja, vielleicht ist ein oder zwei Klicks weniger gut.“ Lambiase antwortete auf humorvolle Weise: „Ich werde nicht sagen, ich habe es dir gesagt, aber verstanden. Danke.“
Als er nach diesem humorvollen Austausch mit seinem Renningenieur gefragt wurde, erklärte Verstappen: „Wir hatten eine Diskussion, nicht genau einen Streit, aber er fragte, ob ich mir sicher sei über die Anpassung.“ Verstappen gab zu: „Ich war von meiner Entscheidung überzeugt, aber es stellte sich heraus, dass sie falsch war. Also hatte er recht. Das motiviert mich jedoch auch, denn selbst wenn ich mit dem Gleichgewicht nicht ganz zufrieden bin, werde ich versuchen, konstant zu sein, ohne zurückzuschlagen.“ Verstappen betonte die positive Beziehung, die er zu seinem Ingenieur hat, und sagte: „Wir haben eine großartige Beziehung und es funktioniert so gut.“
Es ist interessant zu bedenken, dass Verstappen zusätzliche Motivation benötigt, um einen Grand Prix zu gewinnen, eine Leistung, die er bereits 57 Mal erreicht hat. Der Red Bull RB20 bleibt das dominante Auto, und Verstappen übertraf seinen Teamkollegen Sergio Perez über die 53 Runden in Suzuka am Sonntag. Rückblickend auf seine siegreiche Leistung kommentierte Verstappen: „Es war sehr, sehr befriedigend. Der entscheidende Teil war natürlich der Start, um die Führung zu halten. Und danach verbesserte sich das Auto für mich, während das Rennen fortschritt. Ich bin mir nicht sicher, ob es an den sich nähernden Wolken lag, aber es war fantastisch. Alles lief gut – die Boxenstopps, die Strategie. Es hätte nicht besser sein können!“
Ein motivierter und entschlossener Verstappen, der harmonisch mit seinem Renningenieur zusammenarbeitet, stellt eine besorgniserregende Aussicht für seine Konkurrenten dar, während sie sich auf das nächste Rennen in Shanghai in weniger als zwei Wochen vorbereiten.
