Lando Norris war von Max Verstappens Manövrierkünsten beim Bremsen während des österreichischen Grand Prix nicht beeindruckt. Christian Horner, der Chef von Red Bull, hat erklärt, dass es Norris‘ Verantwortung sei, sich an Verstappens Fahrstil anzupassen, nach ihrem Zusammenstoß beim österreichischen Grand Prix der Formel 1. Verstappen wurde für einen Vorfall an Kurve 3 mit sieben verbleibenden Runden bestraft, was zu Plattfüßen bei beiden Fahrern führte und ihre Chancen auf Erfolg ruinierte. Verstappen sieht sich Kritik für sein aggressives Fahren in engen Duellen gegenüber, wobei Norris seine Aktionen als „verzweifelt“ bezeichnete.
Allerdings hat Verstappen die Kommentare seines Rivalen ignoriert, und Horner hat betont, dass der amtierende Weltmeister sein Verhalten als Reaktion auf die Strafe nicht ändern wird. Stattdessen hat Horner angedeutet, dass Norris sich daran gewöhnen muss, jetzt da McLaren zu Red Bull aufgeschlossen hat, gegen Verstappen auf der Strecke zu konkurrieren. „Ich verstehe, dass sie bereits gesprochen haben, und ich glaube nicht, dass es ein Problem gibt,“ sagte Horner zu Sky Sports News. „Aus Max‘ Perspektive wird er seinen Ansatz nicht ändern. Es gibt einen Aspekt, in dem Lando lernen muss, gegen Max zu fahren, und sie entdecken das. Es ist unvermeidlich, dass es intensivere Rennen zwischen den beiden geben wird, da die Autos in den kommenden Rennen anscheinend gleichwertig sind. Max ist ein aggressiver Fahrer – er ist vielleicht einer der aggressivsten Fahrer auf der Strecke, und es ist bekannt, dass, wenn man gegen Max antreten will, er genauso hart zurückkämpfen wird.“
McLaren-Chef Andrea Stella war wütend auf Verstappen und behauptete, dass dies aus vorherigen Vorfällen in seinem Meisterschaftsduell 2021 mit Lewis Hamilton resultierte, die unbestraft blieben. Horner hingegen kritisierte Stellas Nachtrennenbewertung als einen „unfairen“ Angriff auf Verstappen und bekräftigte seinen Glauben, dass eine Kollision unvermeidlich war. „Er hat 2021 extrem aggressiv konkurriert, er ist ein widerstandsfähiger Konkurrent, und er hat seit zwei Jahren nicht wirklich gegen jemanden Rennen gefahren, weil er so weit voraus war,“ erklärte Horner. „Die Spannung zwischen den beiden hat sich über mehrere Rennen aufgebaut, in denen sie eng und heftig gegeneinander gefahren sind, und irgendwann musste es überlaufen – und das tat es in Kurve 3. Er wurde 2021 bestraft, wenn er einen Fehler machte, genau wie Lewis, gegen den er in diesem Jahr heftig konkurrierte und der für seine Fehler bestraft wurde. Ich halte es für falsch und ungerecht, einen Fahrer auf diese Weise zu kennzeichnen, und ich bin mir sicher, dass es im Heat of the Moment frustrierend für Andrea war, aber das ist einfach hartes Racing. Er hat viele Jahre mit Michael Schumacher [bei Ferrari] gearbeitet – ausgerechnet er sollte das wissen.“ Horner hat die Erwartungen, dass der Vorfall dazu führen könnte, dass Verstappen während des britischen Grand Prix in Silverstone an diesem Wochenende mit Feindseligkeit konfrontiert wird, heruntergespielt. „Ich bin mir sicher, dass es eine parteiische Menge für die britischen Fahrer geben wird, genau wie es für Max in Holland der Fall ist, aber ich glaube, dass es immer Respekt für die anderen Fahrer gibt, wenn wir zu diesen Strecken gehen,“ sagte er. „Ich hoffe, dass Max einen fairen Empfang erhält, und ich bin mir sicher, dass es an diesem Wochenende wieder ganz orange sein wird – vielleicht nicht Max Verstappen-Fans, sondern mehr McLaren-Fans. Das wird ihn überhaupt nicht stören, er wird sich konzentrieren und sich nicht ändern. Er ist der Rennfahrer, der er ist, und ich bin mir sicher, dass er an diesem Wochenende genauso heftig fahren wird.“
