In einem dramatischen Showdown zwischen dem Red Bull-Piloten und seinem McLaren-Rivalen gaben beide Wettbewerber ihr Bestes und pushen die Grenzen, bis sie schließlich kollidierten. Infolgedessen musste der Niederländer einen Boxenstopp für Reparaturen einlegen und belegte den fünften Platz, während der enttäuschte Brite aufgrund der erlittenen Schäden nicht ins Ziel kam (DNF).
Wie erwartet sorgte der Vorfall in den sozialen Medien für Aufregung, wobei viele vernünftige Analysten übereinstimmten, dass das, was wir an diesem Tag sahen, die Rückkehr des alten Verstappen war, und nicht des reifen dreifachen Formel-1-Weltmeisters, von dem wir dachten, dass er es sei. Natürlich sah die Orange Army in der aktuellen Ära des erhöhten Tribalismus im Sport keinen Fehler in Verstappens Verhalten.
Die endgültigen Entscheidungsträger in dieser Situation waren die Rennkommissare, die von der FIA ernannt wurden: Felix Holter, Matthew Selley, Wilhelm Singer und Herbert, die im Rennleitungsbereich am Red Bull Ring positioniert waren.
Der ehemalige Formel-1-Fahrer, der zum Kommentator geworden ist, Herbert, teilte seine Perspektive mit Colin Poker und erklärte: „Max hatte Schuld. Er ist ein aggressiver Fahrer, der unglaublich schwer zu schlagen ist. Er schüchtert jeden ein, so wie es Lewis Hamilton, Michael Schumacher und Ayrton Senna immer getan haben.“
„Wenn du Max so gegenüberstehst, wie er an diesem Tag gefahren ist, kommt ein Punkt, an dem du, wenn du Lando bist, Stellung beziehen musst und sagen musst: ‚Ich bin hier. Ich stehe an deiner Seite. Du versuchst, mich von der Strecke zu drängen, und ich werde nicht nachgeben‘.“
„Lando hat das Richtige getan. Er hat seinen Standpunkt gehalten und musste nicht nachgeben. Einige Leute argumentierten, dass er hätte ausweichen können, aber so besiegst du Max nicht oder gewinnst den Grand Prix.“
Herbert fuhr fort: „Wir haben das eine Weile nicht gesehen, weil er so dominant war. Es ist interessant zu beobachten, wie er auf Druck reagiert. Er war mit der gegen ihn verhängten Strafe nicht einverstanden, die auch zu zwei Punkten auf seinem Führerschein führte.
„Ich habe das Vertrauen, dass er reflektieren wird und, sobald er die Möglichkeit hat, das Filmmaterial zu analysieren, wird er erkennen, dass er sich nicht wieder in dieser Situation befinden sollte, da dies seine Chancen auf den Gewinn der Weltmeisterschaft in diesem Jahr gefährden könnte.
„Es ist vorteilhaft, dass er zum ersten Mal seit langem Druck verspürt. Lando und McLaren haben sich allmählich weiterentwickelt, und jetzt beginnen wir, diese kleinen Schwächen zu erkennen. Max musste zu seiner aggressiven Natur zurückkehren, die manchmal zu weit geht und ihn in Schwierigkeiten bringt.
„Es ist absichtlich, weshalb ich den Begriff Einschüchterung verwende, denn er überschreitet die Grenzen, ohne die Linie zu überschreiten. Das war jedoch schon immer Teil seiner Geschichte.
„Ich schätze den Wettbewerb, weil ich glaube, dass er ein wesentlicher Aspekt des Rennens ist. Manchmal gefällt es mir jedoch nicht, wenn es zu einem Punkt kommt, an dem er ein anderes Auto wirklich von der Strecke drängt. Darum geht es beim Rennen nicht. Es geht darum, das Auto zu positionieren. Er positioniert das Auto sehr gut, aber er neigt dazu, alle anderen in eine Position zu bringen, die über den ungeschriebenen Kodex zwischen Fahrern hinausgeht. Das haben wir in Österreich gesehen.
„Das ist die schwerste Strafe, die gemäß den FIA-Richtlinien, an die wir uns als Rennkommissare halten, verhängt werden kann. McLaren erklärte, dass es strenger hätte sein sollen, aber das ist das Spiel, das alle Teams spielen.
„Wenn jemand umgekippt wäre oder auf der Strecke rollte, bin ich mir nicht sicher, ob das das Ergebnis geändert hätte. Ein Fahrer von der Strecke zu drängen oder einen Vorfall zu verursachen, fällt darunter. Das war die schwerste Strafe, die wir verhängen konnten.“
„Und es lag in Max‘ Verantwortung. Der interessante Aspekt ist, dass wir in diesem Moment dabei waren, Lando zu bestrafen, weil er die Streckenlimits viermal überschritten hatte, und wir haben eine fünfsekündige Strafe verhängt, sobald der Kontakt stattfand.
„Wir haben dieses Problem angesprochen, als die Kollision passierte, und ich schaute auf, um zu sehen, dass der Reifen ab war. Das Positive an jemandem wie Max ist, dass er, auch wenn er vielleicht nicht damit einverstanden ist, einen Weg finden wird, seine Taktiken anders anzuwenden.
„Als Offizielle haben wir seine Bremsentechnik untersucht, und es war nicht offensichtlich. Es war clever und machte es Lando einfach schwerer, sich in einer bestimmten Kurve zu entscheiden, ob er nach links oder rechts ausweichen sollte.
„Er wird sich irgendwie anpassen und eine andere Methode finden, um den gleichen Druck auf seinen Gegner auszuüben, egal wer es ist. Max versteht jetzt, dass er diesen Druck auf Lando nicht ausüben kann und erwarten kann, dass er einfach nachgibt, dass Lando zurückkämpfen wird. Bis Österreich kam Max immer als Sieger heraus. Jetzt tut er das nicht.
„Es wird interessant sein zu sehen, wie Lando reagiert. Er wird nach dem, was passiert ist, in einer besseren Position sein. Er hat erkannt, dass er die Chance hat, Max mit dessen eigenen Mitteln zu überlisten. Das wird faszinierend zu beobachten sein.“
„Es kommt alles auf Konsistenz an. Wir müssen uns an die FIA-Vorschriften halten, die besagen, dass, wenn ein Auto mit einem anderen Auto in Kontakt kommt, dies eine zehn Sekunden lange Strafe zur Folge hat, Punkt. Das ist die notwendige Einheitlichkeit.
„Zu versuchen zu argumentieren, dass es extremer war, hält nicht stand. Es war ein intensives Rennen, und ein Fahrer hat einen kleinen Fehler gemacht, indem er den anderen eingeengt hat. Das führte zur Kollision.
„Es gibt keine variable Skala von Strafen, da dies ein größeres Problem schaffen und subjektiver wäre. Wenn wir versuchen, einen Vorfall zu analysieren, verursacht das nur mehr Probleme und führt zu mehr Inkonsistenzen, was alle unzufrieden lässt. Verstappen wird glauben, dass er nichts falsch gemacht hat.“
„Als Formel-1-Fan sagte Herbert persönlich: ‚Wird sich seine Denkweise ändern? Wahrscheinlich nicht. Es wird nicht die Art und Weise ändern, wie er Rennen angeht. Kein Fahrer zuvor, wie Michael Schumacher, hat jemals seine Herangehensweise geändert.‘
„Und ich möchte nicht, dass er sich ändert. Ich finde es wirklich spannend. Nur wenn er diesen Punkt erreicht, kann er sich nur selbst die Schuld geben. Es war für alle kristallklar, aber er wollte sein Verhalten nicht ändern. Max ging nicht in den Raum der Rennkommissare. Wir haben die Entscheidung getroffen, und das ist das Ende der Geschichte,“ schloss Herbert.
Der niederländische Fahrer war im ersten Training, im Sprint-Qualifying, im Sprint-Rennen und bei einer beeindruckenden Runde rund um den Red Bull Ring der Schnellste. Er war vier Zehntelsekunden schneller als der nächstgelegene Konkurrent in einer 65-Sekunden-Runde!
Die gleiche Geschichte spielte sich im Rennen ab. Verstappen baute einen Vorsprung von acht Sekunden auf. Er machte einen letzten Boxenstopp, nur um zu sehen, dass das zuvor makellose Team von Red Bull Racing einen Fehler machte und etwa sieben Sekunden kostete. Infolgedessen kam Auto #1 gerade vor einem entschlossenen Norris aus der Boxengasse.
Was verursachte den Unterschied? Verstappen fuhr mit alten Medium-Pirelli-Reifen, während Norris neue Reifen hatte.
In Runde 64 gab Max 2.0 Max 1.0 Platz, und der Rest ist Geschichte. Diese intensive Rivalität ist genau das, was die Formel-1-Community seit der unvergesslichen Formel-1-Weltmeisterschaftssaison 2021 herbeigesehnt hat.
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