Max Verstappen ist zweifellos eine der entscheidenden Komponenten für die Dominanz von Red Bull Racing im vergangenen Jahrzehnt. Mit drei Weltmeistertiteln im Alter von nur 26 Jahren hat Verstappen nicht nur seinen Platz unter den Größten der Formel 1 gefestigt, sondern war auch das Aushängeschild für den Erfolg von Red Bull. Aktuell führt er die Meisterschaft 2024 an und bleibt die größte Hoffnung des Teams, während sie verzweifelt versuchen, in einer Saison Schritt zu halten, die ihnen langsam entgleitet.
In einer ehrlichen Reflexion sprach Verstappen über die Risikobereitschaft, die er in den frühen Jahren seiner F1-Karriere angenommen hat. Red Bull, der nicht die dominante Kraft war, die sie heute sind, erforderte von Verstappen, häufiger zu riskieren, um Ergebnisse zu sichern. Sein aggressives Auftreten auf der Strecke entstand aus der Notwendigkeit, angesichts der damaligen Einschränkungen des Teams.
„In den ersten Jahren mit dem Team hatten wir nicht die Chance, viele Rennen zu gewinnen, also denke ich automatisch, dass ich mehr Risiken eingegangen bin, um ein gutes Ergebnis zu erzwingen,“ gestand Verstappen. „Das ist jetzt sicherlich anders, jetzt, wo ich ein paar Mal Weltmeister geworden bin und auch weiterhin ernsthaft um die Meisterschaft kämpfen kann.“
Spulen wir vor ins Jahr 2024, und während Red Bull die Saison stark begann – die ersten zehn Rennen mit sieben Siegen dominierend – haben sich die Dinge zu entwirren begonnen. Die Konkurrenz, insbesondere McLaren, hat stetig aufgeholt. McLarens atemberaubendes Tempo beim Großen Preis von Singapur diente als Weckruf für Red Bull. Trotz eines Vorsprungs von 52 Punkten bei noch sechs verbleibenden Rennen schlägt Teamchef Christian Horner Alarm.
„Wir haben jetzt den besten Teil eines Monats, um hart zu arbeiten und zu versuchen, die Leistung des Autos in Austin zu verbessern“, räumte Horner ein. „Viele Rennen, viele Punkte auf dem Konto, es gibt noch viel Rennen, das bevorsteht.“
Horners Worte sind von Vorsicht geprägt. Das einst unantastbare Red Bull-Team steht jetzt unter Beschuss. McLarens Aufschwung hat die Meisterschaft 2024 zu einem nervenaufreibenden Wettkampf gemacht. Red Bulls Überlegenheit, die zu Beginn der Saison als sicher galt, hängt jetzt in der Schwebe, während das Team dringend Leistungsgewinne benötigt. Während der Kampf um die Meisterschaft enger wird, wird Verstappens Fähigkeit, seine früheren aggressiven Instinkte mit seinem aktuellen kalkulierten Ansatz zu vereinen, entscheidend sein.
Für Red Bull ist es ein Wettlauf gegen die Zeit. Wenn sie es nicht schaffen, die notwendigen Upgrades für ihren RB20 zu bringen, könnte McLaren den Titel aus ihren Händen reißen. Das Team, das das Jahr als Favorit begann, findet sich nun in einem Überlebenskampf wieder.
Die Frage bleibt: Können Verstappen und Red Bull ihre Dominanz wiederbeleben, oder wird McLarens Wiederaufstieg ihren Versuch, die vierte Meisterschaft in Folge zu gewinnen, vereiteln?
