Die Abu Dhabi Autonomous Racing League, ein spannendes Ereignis, verwandelte sich während des Emilia-Romagna-Grand-Prix in einen intensiven Wettkampf zwischen Max Verstappen und Lando Norris. Verstappen verwaltete strategisch den Stand seiner Batterie und die Leistung seiner Antriebseinheit, indem er vor dem DRS-Detektionspunkt bremste, um seinen Vorsprung vor Norris zu halten. Zunächst schien es, als würde das Rennen ein Wettkampf zwischen Norris und Charles Leclerc um den zweiten Platz sein, aber Norris schaffte es, Leclercs Angriffe abzuwehren und seine Position zu sichern.
Verstappens Vorsprung schien gesichert, als die Runden weniger wurden, aber Norris schloss schnell den Abstand. Verstappen hatte zuvor im Rennen einen Schreckmoment, als sein linkes Vorderreifen verschlissen war, was ihn dazu brachte, sich zu fragen, warum er nicht für einen Boxenstopp hereingeholt wurde. Dieser Vorfall deutete auf Norris‘ plötzlichen Aufstieg auf Verstappen hin. In nur 10 Runden reduzierte Norris den Abstand und trat in die DRS-Zone ein, was Verstappens Sieg in Gefahr brachte.
Verstappens Vorderreifen, die bereits im ersten Teil des Rennens Abnutzung erlitten hatten, verschlechterten sich weiterhin. Die Boxenstopps maskierten vorübergehend das volle Ausmaß des Problems, aber jetzt schloss Norris schnell auf. Verstappen hatte Schwierigkeiten, sein Auto zu lenken, während Norris in seinen Spiegeln näher kam. Dieses Problem resultierte aus dem Setup-Dilemma von Red Bull über das gesamte Wochenende, bei dem sie sich auf die Minimierung des Reifenverschleißes konzentrierten, aber Schwierigkeiten hatten, ein Gleichgewicht zwischen mechanischen und aerodynamischen Eigenschaften zu finden.
Die Arbeit von Sebastien Buemi am Simulator half Red Bull, ein besseres Setup zu finden, das es Verstappen ermöglichte, die Pole-Position zu sichern. Allerdings blieb ungewiss, wie sich dieses Setup während des Rennens auf den Reifenverschleiß auswirkte. Abnutzung, anstelle von Temperatur, stellte eine Herausforderung auf dieser Strecke dar, und das Finden des richtigen Gleichgewichts zwischen den Vorder- und Hinterreifen war entscheidend.
Während Verstappen Probleme mit der Batterie hatte, nutzte Norris die Gelegenheit, ihn herauszufordern. Verstappens Leistungsreduzierung ermöglichte es Norris, näher heranzukommen, doch Verstappen verhinderte geschickt, dass Norris am DRS-Erkennungspunkt innerhalb einer Sekunde war. Verstappens strategisches Bremsen und der Verlust von Schwung für Norris sicherten ihm den Sieg, obwohl es bis zum Ende ein knappes Rennen war.
Verstappen äußerte seine Freude über den Sieg, trotz der Schwierigkeiten, die er mit seinen Reifen hatte. Norris, obwohl enttäuscht, war der Meinung, dass er Verstappen mit zwei weiteren Runden überholt hätte. Leclerc sicherte sich den dritten Platz und zeigte Ferraris Geschwindigkeit auf einer Strecke, die ihrem Antrieb nicht zugutekam.
Mercedes hatte ein relativ ruhiges Rennen, wobei Lewis Hamilton vor George Russell ins Ziel kam. Sergio Perez hatte Schwierigkeiten, sich von einer schlechten Position im Qualifying zu erholen, und die Upgrades von Aston Martin brachten keine nennenswerten Ergebnisse. Lance Stroll schaffte es, in den Punkten zu landen, indem er Hulkenberg und Tsunoda in den letzten Phasen des Rennens überholte.
