Max Verstappen, frisch von einem dominanten Sieg im Sprintrennen, fand sich beim Großen Preis der Vereinigten Staaten 2024 mit mehr als nur seinen Rivalen konfrontiert. Trotz eines vielversprechenden Starts und der Hoffnung, Punkte von der ersten Reihe zu maximieren, hatte der amtierende Weltmeister erhebliche Probleme mit der Leistung seines Red Bull RB20.
Der Versuch des Niederländers, die Pole-Position zu ergattern, wurde durch einen späten Crash von George Russell während Q3 vereitelt, aber Verstappen konnte dennoch einen Startplatz in der ersten Reihe sichern. Allerdings wurden seine Hoffnungen, beim Start des Rennens in Führung zu gehen, durch das beeindruckende Tempo von Ferraris Carlos Sainz und Charles Leclerc zunichtegemacht. Um die Sache noch schlimmer zu machen, hatte Verstappens RB20 mit anhaltenden Problemen bei der Reifenabnutzung und dem Bremsen zu kämpfen, was es dem 27-Jährigen unmöglich machte, ernsthaft anzugreifen.
Verstappens Frustration entlud sich im Teamradio, als er seine Unzufriedenheit mit dem Handling des Autos äußerte und auf schwerwiegende Probleme mit den Reifen und dem Bremsen hinwies, die seine Fähigkeit, anzugreifen, beeinträchtigten.
„Diese Reifen sind einfach nicht gut. Ich kann nicht bremsen. Ich kann nichts angreifen,“ schimpfte Verstappen über das Radio, während er versuchte, mit den Ferraris Schritt zu halten und McLarens Lando Norris, der ihm dicht auf den Fersen war, um einen Podiumsplatz abzuwehren.
Trotz seiner besten Bemühungen fand sich Verstappen während des größten Teils des Rennens hinter beiden Ferraris wieder und konnte das dominante Tempo, das er am Wochenende zuvor gezeigt hatte, nicht reproduzieren. Die Leistungsprobleme von Red Bull sind ein wiederkehrendes Thema auf dem Circuit of the Americas, und sie schienen sich erneut beim Rennen am Sonntag bemerkbar zu machen.
Verstappens Unfähigkeit, den Sieg beim US GP zu erringen, bedeutet, dass er die Chance verpasst hat, den Weltrekord für die meisten Siege auf amerikanischem Boden zu brechen, eine Leistung, die sein Erbe im Sport weiter gefestigt hätte. Stattdessen wurde der dreifache Weltmeister gezwungen, um einen Podiumsplatz zu kämpfen, während er unermüdlichem Druck von Norris ausgesetzt war.
Obwohl Verstappens Führung in der Fahrerwertung relativ sicher bleibt, verdeutlichen die Schwierigkeiten in Austin einen besorgniserregenden Trend für Red Bull. Die inkonsistente Leistung des RB20 hat Verstappen unter Druck gesetzt, seinen Meisterschafts-Momentum aufrechtzuerhalten, während die Saison sich dem Ende zuneigt.
Trotz des Rückschlags hat Verstappen es geschafft, eine positive Einstellung zu bewahren, da er erkennt, dass sein erheblicher Vorsprung in der Meisterschaft immer noch einen Puffer bietet. Es ist jedoch klar, dass Red Bull ihre Probleme dringend angehen muss, wenn sie hoffen wollen, ihren Starfahrer komfortabel an der Spitze zu halten, während die Saison 2024 ihre kritischen Phasen erreicht.
