Max Verstappen sieht sich einer seiner größten Herausforderungen in den letzten Formel-1-Saisons gegenüber, da sein Griff auf den Weltmeistertitel 2024 schwächer wird. Nach einem enttäuschenden GP von Aserbaidschan, in dem Red Bull schwächelte, während McLaren aufblühte, befindet sich Verstappen in einem zunehmend intensiven Titelkampf gegen Lando Norris und McLaren.
Der GP von Aserbaidschan markierte einen bedeutenden Wandel in der Konstrukteursmeisterschaft, wobei McLaren die Führung von Red Bull übernahm, die mit einem Vorsprung von acht Punkten in das Wochenende gestartet waren. McLarens überlegene Geschwindigkeit führte dazu, dass Oscar Piastri den Sieg errang, während Verstappens Red-Bull-Teamkollege Sergio Perez einen rennentscheidenden Zusammenstoß mit Ferraris Carlos Sainz hatte. Die Folgen des Rennens sehen McLaren nun mit 20 Punkten Vorsprung vor Red Bull in der Gesamtwertung.
Trotz der Herausforderungen blieb Verstappen gelassen und betonte, dass das Wochenende kein totaler Reinfall war. Der niederländische Fahrer wies darauf hin, dass er nur drei Punkte an Norris in der Fahrermeisterschaft verloren hat. Er erkannte jedoch an, dass Red Bull erhebliche Verbesserungen vornehmen muss, um McLaren abzuwehren und ihre Titelhoffnungen aufrechtzuerhalten.
Verstappen, der das Rennen auf dem fünften Platz beendete, sah sich einer Untersuchung gegenüber, weil er angeblich unter dem Virtual Safety Car (VSC) überholt hatte. Der amtierende Weltmeister war sich sicher, dass er keine Regeln verletzt hatte, und erklärte, dass er nach dem Ende des VSC überholt hatte. Verstappen äußerte sich überrascht über die Untersuchung und stellte fest, dass ähnliche Situationen in der Vergangenheit ohne Probleme aufgetreten waren.
Wenn man nach vorne blickt, weiß Verstappen, dass der Druck zunimmt. Obwohl er mit sieben verbleibenden Rennen noch einen Vorsprung von 59 Punkten auf Norris hat, wird der Abstand kleiner. Verstappen muss in der letzten Phase der Saison sein Spiel steigern, um seinen vierten aufeinanderfolgenden Titel zu sichern, insbesondere mit McLarens weiterem Aufstieg als ernstzunehmender Konkurrent.
„Ich weiß, dass es schwieriger wird, aber wir müssen weiter pushen,“ sagte Verstappen und deutete auf die bevorstehenden Kämpfe hin. „Wir können uns kein weiteres Wochenende wie dieses leisten.“
