Max Verstappen hat sich an die Spitze der Fahrerwertung 2024 gekämpft und hält einen entscheidenden Vorsprung von 47 Punkten, trotz des langsameren Autos von Red Bull im Vergleich zu den Rivalen Ferrari und McLaren. Seine Widerstandsfähigkeit und aggressive Fahrweise haben ihn im Rennen gehalten, obwohl der Mexiko GP an diesem Wochenende den amtierenden Champion in eine weitere Kontroverse auf der Strecke verwickelte, was zu einer umstrittenen 20-Sekunden-Strafe führte.
Die harten Strafen, die von der FIA nach mehreren als zu aggressiv eingestuften Manövern verhängt wurden, führten dazu, dass Verstappen heftiger Kritik ausgesetzt war. Dennoch unterstützte der ehemalige Rennfahrer und Vater Jos Verstappen entschieden den Ansatz seines Sohnes und argumentierte, dass Max keine Wahl hat, als die Grenzen zu überschreiten, um den Titel für Red Bull zu sichern. „Max muss so fahren, wie er will. Er muss das tun, weil das Auto nicht gut genug ist, und er tut alles, um den Titel zu gewinnen“, erklärte Jos. Verstappen Sr. äußerte auch Frustration über die Rennkommissare und deutete an, dass sein Sohn bei jedem Pushen der Grenzen auf der Strecke ungerechtfertigter Prüfung ausgesetzt ist.
Trotz der Strafen hat Verstappen eine starke Haltung beibehalten und bekräftigt, dass er seinen Zielen sowohl auf als auch neben der Strecke treu bleibt. Sein Teamchef von Red Bull, Christian Horner, teilte dieses Gefühl und stellte die Entscheidungen der FIA beim Mexiko GP in Frage, indem er die Regulierungsbehörde aufforderte, ihren Ansatz bei Rennvorfällen zu überdenken.
Horner wies auf ein grundlegendes Prinzip der Rennphysik hin: die Innenlinie, argumentierte er, gewährt traditionell den Fahrern die Kontrolle über die Kurve. „Wenn du die Innenlinie hast, kontrollierst du die Kurve. Es ist eines der Prinzipien in der Physik des Rennsports“, erklärte er und bestand darauf, dass die aktuellen Bewertungsstrategien verfeinert werden müssen.
Während die Saison auf ihre letzten vier Rennen zusteuert, steht Verstappen vor einem harten Wettkampf mit McLarens Lando Norris, der ihm im Kampf um den Meistertitel dicht auf den Fersen ist. Mit Interlagos als Nächstes weiß Verstappen, dass jeder Punkt entscheidend ist, während er versucht, seine 10-Rennen-währende Sieglos-Serie zu brechen und seinen Titel gegen die Widrigkeiten zu verteidigen. In einem sich anbahnenden spannenden Showdown werden alle Augen darauf gerichtet sein, wie die FIA ihre Regeln handhabt und wie Verstappen mit seinen Rivalen umgeht.
