SUZUKA, JAPAN – 6. APRIL: Der niederländische Fahrer Max Verstappen von Oracle Red Bull Racing und der britische Fahrer Lando Norris von McLaren, der sich den dritten Platz gesichert hat, unterhalten sich im Fahrerlager während des Qualifyings vor dem Formel-1-Grand-Prix von Japan auf dem Suzuka International Circuit am 6. April 2024 in Suzuka, Japan. (Foto von Mark Thompson/Getty Images)
Der niederländische Fahrer wird das 53-Runden-Rennen von der Pole-Position aus starten, nachdem er in der Qualifikationssitzung am Samstag die schnellste Runde gefahren ist, und sein Teamkollege Sergio Perez wird ihm in der ersten Reihe zur Seite stehen.
Verstappen wird versuchen, sich von einer enttäuschenden Leistung beim Großen Preis von Australien zu erholen, wo sein RB20-Auto einen Bremsausfall erlitt und in der vierten Runde aufgeben musste. Dieser Rückschlag erlaubte es Perez sowie den Ferrari-Fahrern Carlos Sainz Jr. und Charles Leclerc, den Abstand zum Titelverteidiger in der Fahrerwertung zu verringern.
Der RB20, entworfen von Newey, zeigte während der Qualifikationsrunden beeindruckende Geschwindigkeit, wie Verstappen bewies, indem er in allen vier Rennen der Saison 2024 bisher die Pole-Position sicherte. Perez kam diesmal nahe heran und belegte nur 0,066 Sekunden hinter seinem Teamkollegen am Suzuka International Circuit den zweiten Platz.
Allerdings scheint das Renntempo von Red Bull weniger dominant zu sein, wenn die Treibstofflasten hoch sind und die Reifenbewahrung entscheidend wird. Trotz seiner starken Qualifikationsleistung hat Verstappen Zweifel daran, seine Führung während des Rennens am Sonntag zu halten.
In seinem Interview nach dem Qualifying sagte Verstappen: „Insgesamt waren die Runden im Qualifying sehr gut und es war ein fantastisches Ergebnis für das Team.“
„In der letzten Runde habe ich versucht, härter zu pushen und machte gute Fortschritte im ersten Sektor, aber am Ende gingen mir die Reifen aus und ich verlor etwas Zeit, was schade war,“ sagte der dreifache Weltmeister.
Er äußerte auch Bedenken hinsichtlich der Langstreckenleistung seines Autos: „Wir müssen unsere Langstreckenläufe verbessern, da wir mit ihnen nicht ganz zufrieden waren und weiterhin das Gefühl haben, dass wir das Gleichgewicht des Autos besser kontrollieren können.
„Es war nicht perfekt, aber trotzdem die Pole-Position in einer Runde zu sichern, die meiner Meinung nach besser hätte sein können, ist großartig.
„Insgesamt hat das Team einen Start in der ersten Reihe, was ein idealer Weg ist, um das Rennen morgen zu beginnen, aber ich erwarte starke Konkurrenz,“ schloss Verstappen.
Der Große Preis von Japan ist für Sonntag, den 7. April, um 6 Uhr GMT (14 Uhr Ortszeit) angesetzt.
