Nach einem unauffälligen 16. Platz im freien Training machte Max Verstappen seine Überlegenheit in der Qualifikationssitzung für den São Paulo Formel 1 Grand Prix deutlich und sicherte sich die Pole-Position mit einem Vorsprung von rund drei Zehnteln.
Zusammenfassung der Qualifikation
Die Qualifikation begann unter der Bedrohung von Regen in Q1, der zu diesem Zeitpunkt jedoch nicht eintraf. Diese erste Phase der Sitzung wurde von George Russell (Mercedes) angeführt, der nur 96 Millisekunden vor Verstappen (Red Bull) lag, während Charles Leclerc (Ferrari) auf dem dritten Platz landete.
Es gab keine größeren Überraschungen in der Eliminierungszone. Yuki Tsunoda (AlphaTauri) belegte den 16. Platz und verpasste die Qualifikation um 44 Millisekunden hinter Pierre Gasly (Alpine). Gegen Ende war Esteban Ocon (Alpine) vom Ausscheiden bedroht, konnte sich jedoch aus den unteren fünf retten, indem der Franzose Tsunoda auf den 16. Platz zurückdrängte.
Daniel Ricciardo belegte den 17. Platz, was bedeutete, dass AlphaTauri aus dem Rest der Qualifikation ausschied… ebenso wie Alfa Romeo, das Valtteri Bottas auf dem 18. und Guanyu Zhou auf dem 20. Platz hatte. Logan Sargeant (Williams) befand sich zwischen ihnen.
Es folgte Q2, in dem das Wetter trocken blieb, jedoch immer mit der Drohung von Regen. Diesmal übernahm Lando Norris (McLaren) die Führung und schlug Verstappen um 0,141 Sekunden. Sergio Pérez (Red Bull) erzielte die drittschnellste Zeit.
Der letzte, der sich qualifizierte, war Lance Stroll (Aston Martin) mit der zehntschnellsten Zeit, 0,172 Sekunden vor Nico Hülkenberg (Haas). Für den Deutschen und Haas war es das Ende der Fahnenstange, dessen anderer Fahrer, Kevin Magnussen, 14. wurde.
Auch Alpine konnte sich nicht qualifizieren, mit Ocon auf dem 12. und Gasly auf dem 13. Platz. Alexander Albon war der einzige Vertreter von Williams und konnte nicht über den 15. Platz hinauskommen.
An einem Freitag, an dem später eine orangefarbene Wetterwarnung im Raum São Paulo in Kraft treten wird, nahm der Wind an Intensität zu und erschwerte den Fahrern zu Beginn von Q3 die Aufgabe erheblich.
Die Fahrer begaben sich schnell auf die Strecke, und Verstappen setzte mit einer Zeit von 1:10.727 Minuten das Tempo. Die Zeiten waren schlechter als in Q1 und Q2, wobei Leclerc mit 0,294 Sekunden Rückstand am nächsten an dem Niederländer dran war. Die Aston Martins von Stroll und Fernando Alonso folgten, mit Lewis Hamilton (Mercedes) auf dem fünften Platz.
Russell setzte die sechstschnellste Zeit vor Norris, und Carlos Sainz (Ferrari) musste sich mit dem achten Platz begnügen. Pérez und Oscar Piastri (McLaren) belegten den neunten und zehnten Platz. Der Australier konnte keine Zeit setzen, nachdem er bei Kurve 12 die Strecke verlassen hatte.
Als die Situation so war, wurde die Sitzung mit einer roten Flagge unterbrochen. Sehr dunkle und dicke Wolken schwebten über dem Autódromo José Carlos Pace und der Regen kam… und zwar stark. Dunkelheit übernahm Interlagos und, während der Regen die Strecke durchnässte und der Wind es sehr schwierig machte, die Autos zu kontrollieren, blieb nichts anderes übrig, als die Qualifikation zu unterbrechen und nicht wieder aufzunehmen, als weniger als fünf Minuten übrig waren.
Ergebnisse:
