Max Verstappen verlor den ersten Platz in der Qualifikation zum Großen Preis von Spanien, da Lando Norris ihn um nur 0,020 Sekunden schlug. Verstappen glaubt, dass die Entscheidung von Red Bull, eine stärker beladene Flügelkonfiguration zu verwenden, zum Verlust der Pole-Position beigetragen hat. Es wurde erwartet, dass Red Bull auf einem konventionellen Kurs gut abschneiden würde, aber Verstappens Wahl eines stabilisierenden Heckflügels kostete ihn letztendlich. Trotz dieses Rückschlags war Verstappen erleichtert, dass er frühere Trainingsprobleme überwunden hatte und fühlte, dass das Auto in der Qualifikation viel besser abschnitt. Er erkannte jedoch an, dass die Hochgeschwindigkeitsabschnitte der Strecke, die bequem flach waren, seine Fähigkeit, seine Zeit zu verbessern, einschränkten. Verstappen stellte auch fest, dass das Auto während des gesamten Wochenendes instabil war, sich aber schließlich in der Qualifikation verbunden fühlte. Er erklärte, dass mit sinkenden Temperaturen bestimmte Kurven flach wurden, was zu einer Drag-Performance führte.
Dennoch erkennt Verstappen, dass die jüngste Niederlage von Red Bull die Notwendigkeit für bedeutendere Upgrades unterstreicht, obwohl er Anpassungen an seinem RB20 vorgenommen hat. Er gibt zu, dass seine Leistung zufriedenstellend, aber nicht auf dem Niveau war, insbesondere auf Strecken, auf denen er erwartete, vorne zu sein. Andere Teams haben aufgeholt, was es für Red Bull herausfordernder gemacht hat. Um den ersten Platz zu sichern, betont Verstappen die Bedeutung von Perfektion und der Verbesserung der Leistung des Autos.
Verstappen weist die Idee zurück, dass der Fortschritt von McLaren als Warnung für Red Bull dienen sollte. Er erklärt, dass sie sich bereits der Fortschritte ihrer Konkurrenten bewusst sind und die Situation voll im Blick haben. Dennoch erkennt er die Notwendigkeit an, härter zu arbeiten und die Entwicklung neuer Teile zu beschleunigen. Die Dominanz, die sie im letzten Jahr genossen haben, ist verschwunden, und sie müssen sich anstrengen, um ihren Vorteil zurückzugewinnen.
Obwohl Verstappen sich über das langfristige Tempo von Red Bull im Vergleich zu ihren Rivalen unsicher ist, glaubt er, dass das Reifenmanagement eine entscheidende Rolle spielen wird. Sein Hauptziel ist es, das nächste Rennen zu gewinnen, aber er gesteht ein, dass das wahre Tempo aller Teams in langen Rennen noch unbekannt ist. Er erwartet einen harten Wettbewerb, ähnlich wie in den vorherigen Rennen, und betont die Wichtigkeit, die Reifen aufgrund der hohen Reifenabnutzung auf dieser Strecke zu schonen. Darüber hinaus fügt der Zustand der Strecke, einschließlich der Möglichkeit von Regen über Nacht und am Morgen, eine weitere Unsicherheit in die Gleichung hinzu.
