Während die Spannungen zwischen Red Bull und McLaren im Rennen um die Formel-1-Meisterschaft 2024 steigen, hat Max Verstappen klargemacht, dass ihn der laufende Streit zwischen Red Bulls Teamchef Christian Horner und McLaren-CEO Zak Brown nicht interessiert. Mit nur noch fünf Rennen verbleibend, liegt Verstappens Fokus darauf, seinen beträchtlichen Vorsprung von 57 Punkten gegenüber McLarens Lando Norris zu verteidigen, anstatt sich am Drama außerhalb der Strecke zu beteiligen.
Die neueste Episode der Rivalität zwischen Red Bull und McLaren begann beim Großen Preis der Vereinigten Staaten, wo Bedenken über ein Gerät zur Anpassung der Bodenfreiheit geäußert wurden, das von Red Bull verwendet wird. Obwohl das Team darauf bestand, dass der Mechanismus nicht verändert werden konnte, wenn das Auto vollständig montiert war, forderte McLaren unter der Führung von Brown weitere Klarheit von der FIA. Browns Suche nach Antworten ergibt sich aus der zunehmenden Überprüfung technischer Innovationen in der Formel 1, die durch die Nachwirkungen von Red Bulls Verstoß gegen die Kostenobergrenzenregelungen von 2022 verstärkt wurden.
Dennoch bleibt Verstappen von dem öffentlichen Hin und Her zwischen Horner und Brown unbeeindruckt. Als er nach ihrem eskalierenden Streit gefragt wurde, spielte der dreifache Weltmeister die Bedeutung ihrer Auseinandersetzung herunter.
„Es interessiert mich nicht,“ sagte Verstappen gegenüber Autosport. „Wir haben es [das Gerät] nur als Werkzeug verwendet, um die Bodenfreiheit schneller anzupassen. Es war nicht wirklich McLaren, es war mehr Zak. Zak mag Christian nicht, und umgekehrt. So ist es einfach. Das ist nicht mein Problem.“
Verstappen betonte sein Desinteresse an dem Wortgefecht und erklärte, dass er lieber auf andere Dinge fokussiert. „Es ist mir wirklich egal. Ich sehe es, ich lese es, aber dann schalte ich es wieder aus und schaue MotoGP oder gehe auf den Simulator.“
Der Streit zwischen Horner und Brown brodelt seit Monaten, ursprünglich ausgelöst durch die Kontroversen von McLaren in Baku, wo Videoaufnahmen einen flexiblen Heckflügel ihres MCL38 zeigten. Die wachsende Rivalität wurde weiter angeheizt durch den Verstoß von Red Bull gegen die Kostenobergrenze 2022, was zu weitreichender Kritik führte, einschließlich von McLaren.
Der technische Vorteil von Red Bull geriet erneut in Austin unter Beschuss, als Brown die Legalität ihres Fahrwerkshöhen-Geräts in Frage stellte. McLaren sah sich unterdessen eigenen Herausforderungen gegenüber, nachdem sie gezwungen waren, Änderungen am Heckflügel vorzunehmen, die einige für ausschlaggebend für ihre jüngste Leistung halten. Horner deutete an, dass solche technischen Anpassungen, obwohl geringfügig, einen spürbaren Einfluss auf die Wettbewerbsfähigkeit von McLaren haben könnten.
„Kleine Details machen einen Unterschied, insbesondere wenn die Autos so nah beieinander sind wie jetzt,“ sagte Horner und spielte auf die unermüdliche Jagd der Formel 1 nach marginalen Verbesserungen an. „Es wird zwangsläufig einen Unterschied geben, aber wie sehr es die Leistung beeinflusst, hängt von der Strecke ab.“
McLaren-Teamchef Andrea Stella hingegen spielte jegliche Andeutung herunter, dass die Anpassungen am Heckflügel die Leistung des Teams erheblich beeinträchtigt hätten.
„Ich wäre überrascht, wenn nur ein paar Teams Anpassungen vornehmen müssten,“ bemerkte Stella. „Unser Heckflügel wurde nach Baku angepasst, nach Gesprächen mit der FIA, aber das ist ein wirklich geringfügiges Element. Keines der Leistungsschwankungen, die wir gesehen haben, kann darauf zurückgeführt werden.“
Während Horner und Brown weiterhin öffentlich aneinandergeraten, bleibt Verstappen fokussiert darauf, seinen vierten Weltmeistertitel zu sichern, und meidet die Off-Track-Auseinandersetzungen, während Red Bull gegen McLaren sowohl auf als auch abseits der Strecke kämpft.
