Nach drei Saisons mit Sauber wird Valtteri Bottas am Ende der Formel-1-Saison 2024 das Team verlassen, was das Ende eines Kapitels markiert, das voller Herausforderungen, Wachstum und brillanter Momente war. Das Team, das sich 2026 in Audi umbenennen wird, hat sich für eine frische Aufstellung entschieden und bringt Gabriel Bortoleto an die Seite von Nico Hulkenberg, was einen bedeutenden Umbruch in seinem Kader signalisiert.
Diese Entscheidung fällt auch mit dem Abgang von Zhou Guanyu zusammen, wodurch Sauber im Vergleich zu 2022, als Bottas und Zhou unter der Leitung von Fred Vasseur beigetreten sind, einen völlig neuen Look erhält.
„Eine solide Amtszeit bei Sauber trotz begrenzter Ressourcen“
Bottas trat 2022 Sauber bei, nachdem er Mercedes verlassen hatte, wo er eine entscheidende Rolle bei deren fünf aufeinanderfolgenden Konstrukteursmeisterschaften spielte. Trotz des Wechsels zu einem Mittelfeldteam mit begrenzten Ressourcen lieferte der finnische Fahrer konstant starke Leistungen ab und erzielte 59 Punkte im Vergleich zu Zhou’s 12 während ihrer gemeinsamen Zeit.
Im Laufe des Jahres 2024 wurde Bottas’ Zukunft jedoch unsicher, da das Team mit anderen Fahrern in Verbindung gebracht wurde, darunter Carlos Sainz, Mick Schumacher und Theo Pourchaire. Die endgültige Entscheidung, das talentierte Gabriel Bortoleto vor der Umbenennung in Audi zu verpflichten, spiegelt den Fokus des Teams wider, für die Zukunft aufzubauen.
„Eine Situation wie diese ist für niemanden einfach“, teilte Bottas in den sozialen Medien mit. „Aber nach all den guten und tiefgründigen Gesprächen, die wir hatten, haben wir erkannt, dass die Bedingungen, dieses Projekt gemeinsam weiterzuentwickeln, nicht erfüllt waren.“
Bottas drückte seine Dankbarkeit für seine Zeit im Team aus und bezeichnete sie als „eine unglaubliche Reise“, während er anerkennt, dass es Zeit war, weiterzuziehen.
„Was kommt als Nächstes für Valtteri Bottas?“
Während Bottas von einem Vollzeitplatz zurücktritt, kursieren bereits Gerüchte über seinen nächsten Schritt. Mercedes hat in den sozialen Medien kryptische Hinweise gegeben, die auf eine mögliche Wiedervereinigung mit dem Team hindeuten, bei dem Bottas von 2017 bis 2021 fünf Konstrukteursmeisterschaften an der Seite von Lewis Hamilton sicherte.
Als Reserve- und Entwicklungsfahrer könnte Bottas wertvolle Erfahrung und technisches Know-how für George Russell und den 18-jährigen aufstrebenden Star Kimi Antonelli, der bereit ist, bei Mercedes Fuß zu fassen, bereitstellen. Diese Rolle könnte Bottas eng mit dem Sport verbinden und ihm die Möglichkeit bieten, die nächste Generation von Fahrern zu mentorieren.
„Ein Erbe der Beständigkeit und Teamarbeit“
Bottas verlässt die Formel 1, zumindest vorübergehend, mit einer beeindruckenden Bilanz:
- 10 Grand Prix-Siege
- 20 Pole-Positions
- 67 Podestplätze
- 1.797 Karrierepunkte
Seine Karriere, die 2013 mit Williams begann, führte ihn zu großem Ansehen bei Mercedes, wo er eine entscheidende unterstützende Rolle in ihrer Dominanz der Turbo-Hybrid-Ära spielte.
„Eine neue Ära für Sauber/Audi“
Für Sauber signalisiert die Ankunft von Gabriel Bortoleto eine mutige neue Richtung. Während Audi seine Vorbereitungen für den Einstieg 2026 intensiviert, setzt das Team auf junges Talent und bewährte Erfahrung mit Hulkenberg, um die Grundlagen für zukünftigen Erfolg zu legen.
„Der Weg vorwärts für Bottas“
Obwohl Bottas von einem Rennsitz zurücktritt, könnte seine Geschichte in der F1 noch nicht zu Ende sein. Ob er nun in eine Schlüsselentwicklungsrolle bei Mercedes wechselt oder in Zukunft ins Rennfahren zurückkehrt, der 35-Jährige bleibt eine der angesehensten Persönlichkeiten im Paddock. Während sich der Staub über seine Zeit bei Sauber legt, hält die Möglichkeit einer Silberpfeil-Wiedervereinigung die Fans gespannt auf das, was als Nächstes für den finnischen Star kommt.
