Valtteri Bottas hat seinen bevorstehenden Abschied von Sauber bestätigt, nachdem eine Saison voller Verhandlungen über die Verlängerung seiner F1-Reise mit dem Team in die kommende Ära als Audi-Werksteam vergangen ist. Trotz seiner Ambitionen und hoffnungsvoller Gespräche enthüllte Bottas, dass die „Bedingungen für ein gemeinsames Wachstum nicht erfüllt wurden“ und die Partnerschaft nach der Saison 2024 enden wird.
Sauber kündigte kürzlich an, dass Bottas, zusammen mit seinem aktuellen Teamkollegen Guanyu Zhou, 2025 einem neuen Fahreraufgebot Platz machen wird, das den Punkteführer der Formel 2, Gabriel Bortoleto, zusammen mit Nico Hulkenberg umfasst. Bottas war offen über seinen Wunsch, bei Sauber zu bleiben, während das Team zu Audi übergeht, aber das Team, geleitet von dem neuernannten Chef Mattia Binotto, entschied sich für einen anderen Weg. Bortoleto’s Jugend wird nun Hulkenbergs Erfahrung in einem Aufgebot ergänzen, von dem Sauber glaubt, dass es mit ihren sich entwickelnden Zielen übereinstimmt.
Bei der Reflexion über die Entscheidung sprach Bottas, ein zehnmaliger Grand-Prix-Sieger, offen: „Eine Situation wie diese ist für niemanden einfach. Nach all den guten und tiefgehenden Gesprächen, die wir in den vergangenen Wochen geführt haben, haben wir erkannt, dass die Bedingungen für ein gemeinsames Wachstum dieses Projekts nicht erfüllt wurden.“
Bottas fuhr fort und drückte seine Dankbarkeit für seine Zeit bei Sauber aus: „Diese vergangenen Jahre mit dem Team waren eine unglaubliche Reise, voller Wachstum, Herausforderungen und unvergesslicher Momente. Ich bin dankbar für die gemeinsamen Erfahrungen sowie das Vertrauen und die Unterstützung, die ich auf jedem Schritt des Weges gespürt habe. Auch wenn es Zeit ist, weiterzuziehen, werde ich immer ein Stück dieses Teams bei mir tragen und ich freue mich darauf, zu sehen, was die Zukunft für uns beide bereithält.“
Binotto, der Anfang dieses Jahres in seine Rolle trat, um die Sauber-Audi-Transformation voranzutreiben, betonte, dass die Entscheidung einvernehmlich war. „Wir sprechen Valtteri unseren tiefsten Dank für die vergangenen drei Jahre aus. Er war das Inbild von Professionalität und hat seine umfangreiche Erfahrung genutzt, um das Wachstum des Teams zu unterstützen. Valtteris Engagement und Ansatz waren in einer entscheidenden Phase unserer Geschichte von unschätzbarem Wert, und die Erinnerungen an diese Jahre werden uns lange begleiten.“
Während Binotto anerkennt, dass Bottas als starker Kandidat für die neue Ära galt, erklärte er: „Mit seinem Kämpfergeist hat er das Auto häufig über seine Leistungsgrenzen hinausgetrieben. Dennoch musste eine Entscheidung getroffen werden. Nach offenen und konstruktiven Gesprächen kamen wir überein, dass die endgültigen Bedingungen nicht erfüllt werden konnten, daher einigten wir uns darauf, dass es Zeit ist, getrennte Wege zu gehen.“
Während Bottas über das Ende dieses Kapitels nachdenkt, deutete er mögliche nächste Schritte an, einschließlich einer potenziellen Rückkehr zu Mercedes in einer Reserve-Rolle. Der Abschied signalisiert einen entscheidenden Wandel für Sauber, das auf einen Neuanfang mit Audi setzt.
