Valentino Rossi, ein italienischer Fahrer des WRT-Teams, fuhr am 29. Februar 2024 in Doha, Katar, einen BMW M4 LMGT3 in der FIA World Endurance Championship. Trotz des vierten Platzes in seinem Debüt war Rossi enttäuscht, das Podium in der LMGT3-Kategorie nicht erreicht zu haben.
Der BMW M4 LMGT3 des WRT-Teams, Auto Nummer 46, kam beim Saisonauftakt im 1812 km langen Rennen in Katar sehr nah an einen Podiumsplatz. Von den beiden LMGT3-Autos, die das Team ins Rennen geschickt hatte, hatte Auto Nummer 46 die beste Platzierung.
Rossi, ein neunmaliger MotoGP-Weltmeister und BMW-Fahrer, äußerte seine Zufriedenheit mit dem vierten Platz, zeigte jedoch auch seine Enttäuschung darüber, das Podium nicht erreicht zu haben. Er lobte sein Team für ihre fehlerfreie Leistung und die Boxenstopps, erkannte jedoch an, dass ein wenig mehr Geschwindigkeit nötig gewesen wäre, um einen Podiumsplatz zu sichern.
Obwohl es das erste Mal war, dass die WEC auf dem Losail International Circuit fuhr, war Rossi mit dem Veranstaltungsort in Katar aufgrund seiner erfolgreichen Motorradkarriere, in der er vier MotoGP-Rennen gewann, vertraut. Das Fahren in einem GT3-Auto für fast 10 Stunden war jedoch eine neue Erfahrung für ihn.
2024 markiert Rossis zweites Jahr als BMW-Fahrer, und nun fügt er die WEC zu seinen anderen Rennverpflichtungen mit dem WRT-Team hinzu.
Das Rennen begann mit Ahmad Al Harthy am Steuer von Auto Nummer 46, der beeindruckend eine vierstündige Stint absolvierte, bevor er an Rossi für einen zweistündigen Zeitraum übergab. Maxime Martin übernahm dann, und Rossi und Martin wiederholten ihre Bemühungen bis zum Ende des Rennens.
Während Rossis zweistündigem Stint startete das Auto von Platz acht und er übergab es an Martin auf Platz vier. Trotz einer starken Verfolgung in den letzten Stunden des Rennens war Auto Nummer 46 12 Sekunden von einem Podiumsplatz entfernt. Die Bemühungen des Teams waren lobenswert, da sie im Verlauf des Rennens nur sehr wenige Fehler machten.
Das Auto mit der Nummer 46, gefahren von Harthy, Rossi und Martin, belegte zwei Positionen vor dem Schwester-BMW-Auto, dem Auto mit der Nummer 31. Vincent Vosse, Teamchef von Team WRT, äußerte seine gemischten Gefühle über das Rennen, erkannte die gute Leistung des Teams an, betonte jedoch auch die Notwendigkeit zur Verbesserung in den kommenden Rennen.
