Toyota Gazoo Racing hatte einen katastrophalen Sonntag in Finnland. Der Sieg beim 2024 WRC Secto Rally Finland kam für alle überraschend, insbesondere für Sebastian Ogier und Vincent Landais. Es war 11 Jahre her, seit ihrem letzten Sieg in der schnellsten Rallye der Rallye-Weltmeisterschaft. Kalle Rovanperä gewann 11 der 18 Etappen, die er absolvierte, während Ogier nur eine einzige gewinnen konnte. Trotz dessen brachte Ogiers 61. Sieg ihn auf den zweiten Platz in der Meisterschaftswertung, was beeindruckend ist, wenn man bedenkt, dass er nur als Teilzeitfahrer antritt.
Während der Sieg in Finnland immer eine großartige Leistung ist, äußerte Ogier seine Enttäuschung über die Umstände. Er entschuldigte sich für Kalles und Jonnés Unglück und lobte ihre unglaubliche Leistung über das Wochenende. Ogier erkannte die Höhen und Tiefen des Motorsports an und erwähnte ihr Pech in Sardinien sowie ihren Sieg in Finnland. Er erwähnte auch, dass eine volle Saison möglicherweise nicht mehr seine Priorität sei, aber er wird es in der Zukunft in Betracht ziehen.
Die Rallye nahm in der 18. Etappe eine Wendung, als Kalle Rovanperä und Jonne Halttunen einen komfortablen Vorsprung hatten. In der 19. Etappe jedoch fiel alles auseinander, als sie in der letzten Kurve der Rallye heftig crashen. Ein großer Stein auf der Rennlinie ließ ihr Auto in die Luft springen und in die Bäume krachen, was zu einem massiven Überschlag führte. Rovanperä konnte die Situation nicht kontrollieren, und es gab nichts, was der doppelte Weltmeister tun konnte, um den Unfall zu verhindern.
Dieser Vorfall ereignete sich in derselben Etappe, in der Elfyn Evans und Scott Martin nur 200 m in die Etappe hinein crashen. Ihr GR Yaris rutschte weit hinaus, prallte gegen einen Baum auf der linken Seite, was sie in die Bäume auf der Innenseite der Kurve katapultierte. Die Etappe war mit zerbrochenen Teilen von Toyota-Autos übersät.
Thierry Neuville sicherte sich den zweiten Platz im Rallye und festigte seine Position in der Meisterschaft mit einem 27-Punkte-Vorsprung vor Ogier. Adrien Fourmaux erreichte seinen vierten Podiumsplatz des Jahres. Sami Pajari und Enni Mälkönen hatten ein erfolgreiches Rally1-Debüt, indem sie insgesamt den vierten Platz belegten und ihren ersten Sieg in einer Top-Kategorie auf einer Etappe sicherten.
Esapekka Lappi gewann am Super Sonntag und sammelte wertvolle Punkte. Takamoto Katsuta und Ogier folgten dicht dahinter. Katsuta gewann auch die Wolf Power Stage. Hyundai baute ihre Führung in der Herstellerwertung um 20 Punkte aus, was die Enttäuschung von Toyota Gazoo Racing weiter vergrößerte.
Nur vier Rally1-Autos schafften es, alle 20 Etappen zu beenden. Oliver Solberg und Elliot Edmondson gingen als Sieger in der WRC2-Kategorie hervor und belegten mit einer tadellosen Leistung den fünften Platz insgesamt. Jari-Matti Latvala und Juho Hänninen, die in einem GR Yaris Rally2 als einmaliger Auftritt antraten, sicherten sich den zweiten Platz. Lauri Joona und Janni Hussi belegten den dritten Platz in ihrem Skoda Fabia.
Foto von Sebastian Ogier Instagram
