Als die Formel 1 beim Großen Preis der Niederlande wieder zum Leben erwacht, findet sich Max Verstappen an der Spitze der Meisterschaft wieder, doch der Vorsprung ist nicht mehr so komfortabel wie einst. Fünf Fahrer—Lando Norris, Charles Leclerc, Oscar Piastri, Carlos Sainz und Lewis Hamilton—trennen nur 49 Punkte, alle sind begierig darauf, den amtierenden Champion zu entthronen, während die Saison in ihre letzten 10 Rennen geht.
Obwohl er einen Vorsprung von 78 Punkten hat, ist Verstappen sich der näher rückenden Konkurrenz bewusst. Vor seinem Heimrennen in Zandvoort nannte der Niederländer Lando Norris als seinen engsten Rivalen, räumte jedoch ein, dass jeder der Verfolger eine ernsthafte Bedrohung darstellen könnte. „Lando ist am nächsten dran, aber bei so vielen Autos und Fahrern, die in der Lage sind, Rennen zu gewinnen, ist es wirklich unvorhersehbar“, bemerkte Verstappen. „Es ist sehr eng, und kleine Details können einen großen Unterschied machen.“
Die Saison 2024 war eine Achterbahnfahrt für Red Bull. Nach einem dominanten Start, bei dem Verstappen und Red Bull scheinbar bereit waren, ihren Griff auf die Meisterschaft fortzusetzen, hat sich der Abstand stetig verringert. Teams wie Ferrari, McLaren und Mercedes haben endlich aufgeholt, nachdem sie zwei Jahre lang unter der Dominanz von Red Bull gelitten haben. Dieser Wandel hat zu einer außergewöhnlichen Saison mit sechs verschiedenen Rennsiegern geführt, dem vielfältigsten Set von Siegern seit über einem Jahrzehnt.
Der Sommerurlaub hätte für Verstappen nicht früh genug kommen können, dessen jüngste Leistungen alles andere als fehlerfrei waren. Ein enttäuschender Großer Preis von Belgien sah ihn von Platz 11 auf der Startaufstellung starten, aufgrund einer Motorstrafe, und er hatte Schwierigkeiten, um den Sieg zu kämpfen—ein seltener Anblick für den Mann, der oft unbesiegbar erschien.
Red Bulls Streben nach einer dritten aufeinanderfolgenden Konstrukteursmeisterschaft sieht nun unsicher aus, da Sergio Perez es nicht schafft, konsistente Ergebnisse zu liefern. Verstappen weiß, dass Red Bull einen weiteren Gang finden muss, wenn sie die wiedererstarkte Konkurrenz abwehren wollen. „Ich mache mir keine Sorgen, aber wir müssen uns verbessern“, gab Verstappen zu. „Die letzten Rennen waren hart, und wir müssen daraus lernen. Wenn wir das Auto verbessern können, wird es unser Leben einfacher machen, aber die Margen sind eng.“
Während Verstappen immer noch die Oberhand hat, steigt der Druck. Lando Norris, gestärkt durch seine starken Leistungen zu Beginn der Saison, ist entschlossen, um den Titel zu kämpfen. In der Zwischenzeit sind Charles Leclerc, Oscar Piastri, Carlos Sainz und Lewis Hamilton alle in Schlagdistanz und bringen jeweils ihre eigenen Stärken in den Kampf ein.
Da die Saison in ihre entscheidende Phase eintritt, ist die Meisterschaft alles andere als entschieden. Verstappen mag der Favorit sein, aber mit fünf Fahrern, die ihm dicht auf den Fersen sind, verspricht das Rennen in Abu Dhabi eines der aufregendsten der letzten Jahre zu werden. Der niederländische Grand Prix könnte den Ton für das Kommende angeben – ob Verstappen seinen Vorsprung ausbauen wird oder ob einer seiner Rivalen den Rückstand verringern und ernsthaft um die Krone kämpfen wird.
Foto von Lando Norris Instagram
