Die NASCAR Cup Series enttäuscht nie und liefert spannende und unvorhersehbare Momente, besonders auf Superspeedways wie Daytona. Das Coke Zero Sugar 400 am Samstag war da keine Ausnahme, mit mehreren Unfällen und einem wilden Finish, bei dem der junge Fahrer von Wood Brothers Racing den historischen 100. Sieg des Teams sicherte. Der alarmierendste Vorfall des Tages betraf jedoch Daniel Suárez von Trackhouse Racing, dessen Auto nach einem routinemäßigen Boxenstopp plötzlich in Flammen aufging.
Der erschreckende Moment ereignete sich kurz nachdem Suárez seinen ersten Boxenstopp im Rennen abgeschlossen hatte. Als er auf die Strecke zurückkehrte, ging sein Chevrolet Nr. 99 unerwartet auf der Boxengasse in Flammen auf. Zunächst ahnte Suárez nicht die Gefahr, erkannte jedoch schnell, dass etwas nicht stimmte, als die Hitze im Auto zunahm. Er hielt das Fahrzeug sofort an und sprang heraus, und entkam dem Feuer ohne Verletzungen.
Der Vorfall zwang Suárez, das Rennen zu beenden, was zu einem enttäuschenden 40. Platz führte. Danach erklärte Suárez, wie das Feuer entstanden war, und wies darauf hin, dass er während des Stopps zwischen Denny Hamlin und Harrison Burton auf der Boxengasse eingequetscht war. Die enge Situation schuf eine gefährliche Lage, da während der Boxenstopps ein paar Tropfen Kraftstoff ausliefen – ein häufiges Vorkommnis in der NASCAR, das jedoch ernste Folgen haben kann.
Als Suárez die Box verließ, entzündete der Auspuff von Hamlin’s No. 11 Toyota den verschütteten Kraftstoff aus Suárez’ Box. Der resultierende Funke gelangte in Suárez’ Kraftstoffzelle und verursachte das dramatische Feuer. Trotz der intensiven Flammen konnte Suárez das Auto sicher verlassen, und es gab keinen nennenswerten Schaden an seinem Fahrzeug.
Obwohl das Feuer Suárez’ Tag frühzeitig beendete, kann er Trost darin finden, dass seine Playoff-Position gesichert ist, dank eines früheren Sieges in dieser Saison. Im Gegensatz zu seinem Teamkollegen Ross Chastain, der weiterhin um einen Playoff-Platz kämpft, ist Suárez’ Platz in der Nachsaison bereits garantiert. Trotz des beängstigenden Vorfalls bleibt Suárez im Rennen um die Meisterschaft der NASCAR Cup Series.
