In einer schockierenden Wendung der Ereignisse wurde Zak O’Sullivan, eines der vielversprechendsten Talente in der Formel 2, gezwungen, aus der Meisterschaft auszutreten – trotz einer unglaublichen Saison, die Siege in Monaco und Belgien umfasste. Sein Austritt aus der Serie hebt eine wachsende Krise im Motorsport hervor: Die steigenden Kosten des Wettbewerbs drängen talentierte Fahrer, insbesondere solche aus Arbeiterfamilien, aus dem Sport.
O’Sullivans Schicksal ist kein Einzelfall. Es spiegelt die Kämpfe unzähliger angehender Rennfahrer wider, deren Träume nicht durch mangelndes Talent, sondern durch die astronomischen Kosten des Wettbewerbs zerplatzen. Wie der Formel-1-Champion Lewis Hamilton leidenschaftlich feststellte, wird der Motorsport zunehmend zu einem Spielplatz für Reiche, während diejenigen, die keine wohlhabenden Sponsoren oder milliardenschwere Unterstützer sichern können, zurückgelassen werden.
„Menschen aus meinem Hintergrund kommen hier nicht hin, weil es zu teuer ist“, sagte Hamilton während eines Interviews auf dem Baku City Circuit unverblümt. „Es ist wahnsinnig teuer.“ Rückblickend auf seinen eigenen Weg zur Formel 1 gab Hamilton zu, dass er ohne die finanzielle Unterstützung von McLaren und Mercedes es nicht geschafft hätte. Jetzt, da die Kosten weiter steigen, befürchtet er, dass die Situation für die nächste Generation von Rennfahrern noch schlimmer wird.
Die harte Realität dieser finanziellen Belastung wird im Fall von O’Sullivan deutlich. Trotz seiner außergewöhnlichen Rookie-Saison in der Formel 2, einer Serie, die traditionell als Sprungbrett zur Formel 1 dient, konnte der junge britische Fahrer das Jahr nicht beenden. Seine Dankesworte an ART GP und Williams Racing trugen das Gewicht eines zerbrochenen Traums: „In diesem Jahr hatten wir einige unglaubliche Momente… Leider gibt es in unserem Sport mehr Faktoren, die eine Rolle spielen, als nur Rennen zu gewinnen.“
O’Sullivans Niedergang unterstreicht einen größeren Trend im Motorsport – einen, bei dem Geld zunehmend das Können übertrumpft. Mit den finanziellen Eintrittsbarrieren, die astronomische Höhen erreichen, finden selbst Fahrer, die auf der Strecke erfolgreich sind, es unmöglich, ihre Karrieren ohne große Unterstützung aufrechtzuerhalten. Die Situation ist so ernst, dass sogar Hamilton, der in einer anderen Ära durchkam, radikale Reformen fordert.
Hamilton hörte nicht beim Kostenproblem auf. Er äußerte auch Bedenken über die Ausbildung junger Kartfahrer und enthüllte, dass einige die Schule ganz abbrechen, um sich auf das Rennen zu konzentrieren. Dies, warnte er, könnte katastrophale Folgen für die überwältigende Mehrheit haben, die es nie in die F1 schafft. „Kinder gehen nicht mehr zur Schule… Ich denke, es ist wichtig, dass sie weiterhin etwas haben, worauf sie zurückgreifen können“, sagte er und plädierte dafür, dass die FIA Regeln einführt, die sicherstellen, dass junge Fahrer während ihrer Rennkarrieren in der Ausbildung bleiben.
Der finanzielle Druck beschränkt sich nicht auf die Juniorenebenen des Motorsports. Alpines Pierre Gasly, der 2011 in der französischen F4 debütierte und später in die F1 aufstieg, teilte Hamiltons Bedenken. Er wies darauf hin, dass die steigenden Kosten potenzielle Stars lange bevor sie die höchsten Ebenen des Sports erreichen können, ausschließen. „Es beginnt bereits beim Kartfahren. Wie viele Leute können so viel für einen 10- oder 11-Jährigen bezahlen?“ fragte Gasly und forderte dringend Maßnahmen zur Bewältigung der Kostenkrise.
Gasly, wie Hamilton, gehört zu einer Generation, die es geschafft hat, als Sponsoring die wachsenden finanziellen Anforderungen noch abdecken konnte. Doch heute, mit Hyperinflation und steigenden Kosten weltweit, ist es für viele nahezu unmöglich geworden, die notwendigen Mittel zu sichern. „Ich hatte sehr gute Freunde im Kart, die sehr talentiert waren, aber letztendlich nach der Formel 4 aufgehört haben, weil sie sich die Preise für den Aufstieg nicht leisten konnten“, beklagte Gasly.
Für den Moment beobachtet die Motorsportwelt frustriert, wie Geschichten wie die von Zak O’Sullivan immer häufiger werden. Talentierte Fahrer werden nicht durch einen Mangel an Fähigkeiten sidelined, sondern durch die steigenden finanziellen Belastungen, die den Sport nahezu unerreichbar für alle außer den Reichsten gemacht haben.
Während die Kosten weiter in die Höhe schießen und junge Fahrer vor unmöglichen Hürden stehen, ist der Motorsport bedroht, ein Sport ausschließlich für die Elite zu werden – es sei denn, es werden echte Maßnahmen ergriffen, um das Spielfeld zugänglicher zu machen.
