Sergio Perez’ Heimkehr beim Großen Preis von Mexiko-Stadt war ein Albtraum – ein Rennen, das von Strafen, Hin und Her Kämpfen und einem demütigenden P17-Finish geprägt war, das seine Zukunft bei Red Bull am seidenen Faden hängen lässt. Einst eine Kraft, die Rennen gewinnen konnte, hat Perez in dieser Saison seine Form verloren und sieht sich nun den Blicken von Fans, Kritikern und sogar dem eigenen Management von Red Bull ausgesetzt.
Inmitten der Nachwirkungen des Rennens hielt der F1-Veteran Juan Pablo Montoya nicht zurück und äußerte Zweifel an Perez’ Zeit bei Red Bull. Montoya sagte zu InstantCasino.com: „Wenn ich Red Bull wäre, würde ich Druck auf ihn ausüben, sich aus der F1 zurückzuziehen“, und wies auf Perez’ wiederholte Schwierigkeiten im Rampenlicht hin. Aber Montoya erkannte auch die Vertragslage von Perez an: „Wenn ich Checo wäre, würde ich sagen: ‚Ich habe noch ein Jahr auf meinem Vertrag. Ich halte durch. Arbeite mit mir, nicht gegen mich.‘“
Perez, der einst geholt wurde, um das Red Bull-Team zu stabilisieren und eine solide Unterstützung für Max Verstappen zu bieten, hat sich in dieser Saison übertroffen gefühlt. Verstappen, der derzeit mit 362 Punkten die Meisterschaft anführt, lässt Perez mit nur 150 Punkten auf P8 zurück – ein krasser Gegensatz, der das Dilemma von Red Bull unterstreicht. Montoya fuhr fort und kritisierte Perez’ entscheidende Fehltritte: „Er war zu weit vorne im Grid-Box… Es zeigt nur, wie viel Druck Perez ausgesetzt ist.“
Die Spannung eskalierte mit dem Auftreten von Red Bulls neuem Talent, Liam Lawson. Lawson, der für Daniel Ricciardo einspringt, hat schnell seinen Ehrgeiz – und seine Aggressivität – unter Beweis gestellt. In Mexiko trat Lawson Perez direkt gegenüber und forderte den Veteranen heraus, was letztendlich zu einem hitzigen Moment führte, in dem Lawson Perez den Mittelfinger zeigte. Während einige Fans Lawsons Kühnheit applaudierten, gab Montoya eine ernste Warnung aus: „Lawson versucht, einen Punkt zu beweisen… aber das ist nicht F3. Lawson muss lernen, wann er aufgeben sollte.“ Montoya deutete an, dass Lawsons übermotivierte Aktionen Red Bull entscheidende Punkte im Konstrukteursrennen kosten könnten, und hob hervor, wie Fehler von Rookies ernsthafte Konsequenzen für das Team haben könnten.
Christian Horner von Red Bull soll Lawson Berichten zufolge eine private Standpauke gehalten haben, um die Notwendigkeit von Selbstbeherrschung selbst im Angesicht intensiver Konkurrenz zu betonen. „Helmut [Marko] will, dass Fahrer aggressiv sind… aber so kannst du dich nicht verhalten“, fügte Montoya hinzu und wies darauf hin, dass das Management junger Fahrer bei Red Bull möglicherweise nicht ausreicht, während sich neue Fahrer an die hohen Erwartungen des Teams gewöhnen.
Perez befindet sich nun an einem Scheideweg. Da Lawson auf seinen Platz aus ist und Red Bulls Geduld schwindet, muss Perez beweisen, dass er immer noch das Zeug dazu hat. Die einst vielversprechende Karriere des Mexikaners bei Red Bull steht auf der Kippe, und die kommenden Rennen werden eine entscheidende Prüfung sein – nicht nur für Perez, sondern auch für die Fahrer-Management-Philosophie von Red Bull. Ob Checo tief graben und seine Form finden kann oder ob Lawsons Aggressivität ihm einen langfristigen Platz sichert, bleibt in diesem Drama mit hohen Einsätzen bei Red Bull Racing abzuwarten.
