Sainz beginnt das Jahr 2024 unter Druck, ein Team für 2025 zu finden, nachdem er von Maranello entlassen wurde, um Platz für Lewis Hamilton zu schaffen. Während des Saisonauftakts in Bahrain erschien Sainz jedoch ungehindert und zeigte eine bewundernswerte Leistung auf der Strecke. Er überholte seinen Teamkollegen Charles Leclerc, um die Zielflagge zu erreichen, und erzielte sein 17. Podium in seiner Formel-1-Karriere.
Am Freitag wurde Sainz in der Qualifikation von Leclerc übertroffen und startete das Rennen von Platz vier auf der Startaufstellung. Er verlor dann eine Position an Sergio Perez von Red Bull, konnte sich jedoch erholen, indem er geschickt seinen Teamkollegen und George Russell von Mercedes überholte.
Im Verlauf des Rennens hatte Leclerc Probleme mit dem Bremsenbalancing, doch das minderte nicht Sainz‘ beeindruckende Leistung. Er blieb perfekt dicht an Perez im RB20 und beendete das Rennen mit weniger als drei Sekunden Rückstand auf ihn.
Im Rückblick auf sein Rennen kommentierte Sainz: „Ich glaube, es war ein äußerst lobenswerter Lauf nach einem herausfordernden Start. Ich passte mich meinem eigenen Tempo an, wusste, dass ich im Test eine starke Renngeschwindigkeit hatte, und fand meinen Rhythmus. Ich begann, Autos zu überholen, und konnte mit Checo mithalten, was nicht einfach war aufgrund des beeindruckenden Tempos der Red Bulls und der strategischen Nutzung der neuen weichen Reifen. Ich bin sehr zufrieden mit diesem ermutigenden Start.“
Sainz war in einen spannenden Kampf mit Leclerc auf der Strecke verwickelt, was sicherlich einige Nervosität an der Ferrari-Box verursachte. Der Spanier betont jedoch, dass er nicht zögern wird, einen Überholversuch zu starten, selbst wenn es bedeutet, seinen Teamkollegen zu überholen. Er betonte: „Ich werde jede Gelegenheit zum Überholen nutzen, wobei ich Sicherheit und Sauberkeit priorisiere, wie ich es heute getan habe. Besonders wenn ich ein gutes Tempo habe und meinen ersten Boxenstopp hinauszögern kann, um mir einen Reifen-Vorteil zu verschaffen. Alle meine Überholmanöver wurden sauber, ordentlich und sicher ausgeführt, was mit meinen Rennprinzipien übereinstimmt.“
Zweifellos wird Sainz‘ Leistung beim Bahrain GP 2024 seine Chancen erhöhen, ein Top-Team für 2025 zu sichern. Auf die Frage, ob er so fühle, antwortete er: „Ich bin seit neun Jahren in der Formel 1 und in jedem Rennen bemühe ich mich, meine Fähigkeiten allen zu zeigen. Gleichzeitig sind nach so vielen Jahren hier alle darüber informiert, was ich mit dem richtigen Arbeitsumfeld und den nötigen Werkzeugen zum Wettkampf erreichen kann. Was meine Zukunft angeht, darüber denke ich im Moment nicht nach; ich denke nur in meiner Freizeit darüber nach.“
Darüber hinaus wurde Sainz nach seiner beeindruckenden Leistung in Bahrain am Samstag der Titel Fahrer des Tages verliehen.
