Der 29-jährige spanische Fahrer, der das Saisoneröffnungsrennen in Bahrain auf dem dritten Platz beendete, musste seinen Platz beim Saudi-Arabien-Grand-Prix aufgrund seiner Genesung von einer Operation an den Reservfahrer Oliver Bearman abgeben. Sainz wird beim Albert Park wieder auf der Strecke sein, obwohl er sich nicht in voller körperlicher Verfassung befindet und nicht die Gelegenheit hatte, im Simulator des Teams in Maranello zu trainieren. Trotz seines Vertrauens, am gesamten Rennwochenende teilnehmen zu können, erklärte er, dass er nicht zögern würde, erneut zurückzutreten, wenn sein Körper es verlangte. „Wenn ich mich morgen nicht wohl fühle, werde ich der Erste sein, der zugibt, dass ich zwei weitere Wochen vor dem nächsten Rennen brauche,“ informierte er die Reporter im Albert Park Paddock am Donnerstag. „Und ich bin nicht jemand, der Schmerzen spüren, leiden oder die Dinge verschlimmern möchte. Also bin ich nicht töricht. Ich werde sehr klar darüber sein, wie ich mich fühle und alles andere.“
Während Sainz‘ Abwesenheit sicherte sich Bearman bei seinem F1-Debüt in Jeddah einen beeindruckenden siebten Platz, was ihm den Titel „Fahrer des Tages“ und Lob von anderen Fahrern einbrachte. Auch Sainz war von Bearmans Leistung beeindruckt, obwohl es für ihn schwierig war, jemand anderen in seinem Auto zu sehen. „Nun, es ist offensichtlich kein schönes Gefühl, nicht rennen zu können, besonders nach einem so starken Saisonstart, zu sehen, wie wettbewerbsfähig das Auto wieder in Jeddah war, und zu berechnen, wie viele Punkte man aufgrund der Operation verloren hat,“ äußerte er.
Sainz ist nicht der erste Fahrer, der schnell von einer Blinddarmentzündung zurückkehrt. Auch Alex Albon hatte dies vor dem Großen Preis von Italien 2022 durchgemacht, was dazu führte, dass Nyck de Vries seinen Platz im Williams-Auto einnahm, aber der thailändische Fahrer kehrte für das folgende Rennen in Singapur zurück. Obwohl Sainz sich keine Sorgen über den Mangel an Übung im Simulator macht, erkannte er an, dass er erst herausfinden wird, wie sein Körper auf die Anforderungen des Rennens reagiert, wenn er hinter dem Steuer sitzt. „Bis man in einem F1-Auto sitzt und die Kräfte spürt, ist es unmöglich zu wissen,“ kommentierte er. „Was ich weiß, ist, dass ich heute viel besser bin als gestern, und gestern war ich viel besser als vor zwei Tagen. Mit diesem Fortschritt bin ich also ziemlich ermutigt und positiv,“ schloss der spanische Fahrer.
