Lokaler Held Kalle Rovanpera hielt am Freitagabend beim WRC Rally Finnland einen Vorsprung von 8,0 Sekunden nach einem dramatischen ersten Tag, der Toyota Gazoo Racing die ersten drei Positionen sicherte. Der amtierende Meister, der bisher noch keine Heimrunde der FIA Rallye-Weltmeisterschaft gewonnen hat, lag vor seinem Teamkollegen Elfyn Evans, der ebenfalls im Toyota GR Yaris Rally1 fährt, nachdem er vier der neun von Regen beeinflussten Sonderprüfungen gewonnen hatte. Sebastien Ogier komplettierte die Top Drei, nur sechs Zehntelsekunden hinter Rovanpera.
Im Gegensatz zum Erfolg von Toyota hatte Hyundai einen katastrophalen Tag und verlor zwei seiner i20 N Rally1 Autos durch Unfälle. Ott Tanak, der auf seinen vierten Sieg beim Rally Finnland abzielte, musste nach einem Überschlag in der zweiten Etappe am Morgen aufgeben. Sein Beifahrer, Martin Jarveoja, wurde nach dem heftigen Aufprall zur Vorsorgeuntersuchung ins Krankenhaus gebracht. In der Zwischenzeit zog Esapekka Lappi, ein ehemaliger Rally Finnland-Sieger, nach einem Aufprall gegen einen Baum, der die Hinterradaufhängung seines Autos beschädigte, aus dem vierten Platz zurück. Lappi wird erwartet, dass er am Samstag wieder startet.
Rovanpera hatte in den frühen Etappen mit Übersteuern zu kämpfen, konnte jedoch seinen knappen Vorsprung vor Evans zur Tagesmitte halten. Am Nachmittag baute er jedoch seinen Vorteil aus, da die Schotterstraßen durch den Regen noch herausfordernder wurden. Mit zwei verbleibenden Tagen hat Rovanpera gute Chancen auf den Sieg, da der Führende nach Freitagabend in den letzten zwei Jahren gewonnen hat.
Thierry Neuville war der einzige Hyundai-Fahrer, der den Tag nach dem Ausscheiden seiner Teamkollegen überstand. Er kletterte in der Gesamtwertung nach oben und beendete den Tag auf dem vierten Platz, 16,9 Sekunden hinter Ogier. Neuvilles Auto-Setup und ein zeitaufwendiger Überschuss am Morgen behinderten seinen Fortschritt. Derzeit wird erwartet, dass sein Punktevorsprung gegenüber dem Titelrivalen Evans schrumpft.
In der WRC2-Kategorie dominierte Oliver Solberg die Eröffnungsrunde und hielt einen komfortablen Vorsprung vor Jari-Matti Latvala. Mehrere führende Fahrer, darunter Gus Greensmith, Emil Lindholm und Pierre-Louis Loubet, hatten auf den regennassen Etappen Unfälle. Solberg hatte solche Probleme nicht und vergrößerte seinen Vorsprung bis zum Ende der Runde auf 24,1 Sekunden.
Der Samstag wird der längste Tag der Rallye sein, mit sechs Etappen und 89,61 wettbewerbsfähigen Meilen, einschließlich der ikonischen Ouninpohja-Etappe, die für ihre Sprünge und Kehren bekannt ist.
Photo – Kalle Rovanpera Instagram
