Die langjährige Rivalität zwischen Mercedes-Boss Toto Wolff und Red Bulls Christian Horner ist erneut aufgeflammt, nachdem Wolff seinen Kollegen beschuldigte, der einzige Widerstand unter den Teamchefs der Formel 1 während der FIA-Untersuchung im vergangenen Jahr zu sein, die einen möglichen Interessenkonflikt zwischen Wolff und seiner Frau, Susie Wolff, betraf.
In einem offenen Interview mit The Guardian enthüllte Toto Wolff, wie Horner zögerte, eine Erklärung zu unterstützen, die sich gegen die Untersuchung der FIA im Dezember 2023 richtete, die einen Konflikt zwischen seiner Rolle bei Mercedes und Susie Wolffs Position als Geschäftsführerin der F1 Academy behauptete.
„Wolff vs. Horner: Die Saga geht weiter“
Während neun der zehn Teamchefs schnell hinter Wolff standen, angeführt von Ferraris Fred Vasseur, benötigte Horner Berichten zufolge “Überzeugungsarbeit”, bevor er unterschrieb.
„Fred hat es in die Hand genommen und gesagt: ‚Das ist einfach so unfair,‘“ erinnerte sich Wolff. „Von Guenther Steiner bis James Vowles sind alle darauf angesprungen… außer Christian.“
Wolff sagte, Horner habe zunächst verweigert, die gemeinsame Erklärung zu unterstützen, und sogar versucht, deren Wortlaut zu ändern.
„In der zweiten Iteration versuchte er, das Wort ‚offiziell‘ in die Erklärung aufzunehmen. Er wollte, dass vermerkt wird, dass niemand [unter den Teamchefs] offiziell bei der FIA Beschwerde eingelegt hat“, enthüllte Wolff. „Die anderen Teams sagten: ‚In Ordnung. Wir machen unsere Erklärung und ihr macht eure.‘ Am Ende hat er sie unterschrieben.“
Wolff kritisierte Horners offensichtliche Zurückhaltung und bemerkte: „Ich denke nicht, dass man sich auf das verlassen kann, was er sagt.“
„Die kurzlebige Untersuchung und ihre Folgen“
Die Untersuchung der FIA, die nach einer anonymen Beschwerde eines Teamchefs eingeleitet wurde, wurde schnell eingestellt, nachdem es Rückmeldungen von den Wolffs und eine einheitliche Antwort von neun der zehn Teams gab. Dennoch sorgte die kurze Untersuchung für Empörung, insbesondere von Susie Wolff, die im März 2024 eine Strafanzeige gegen die FIA einreichte.
„Es gab immer noch keine Transparenz oder Verantwortlichkeit in Bezug auf das Verhalten der FIA und ihres Personals in dieser Angelegenheit“, erklärte Susie Wolff. „Während einige vielleicht denken, dass Schweigen sie von der Verantwortung befreit – das tut es nicht.“
Der Vorfall fiel mit dem kürzlichen Rücktritt von Paolo Basarri, dem Compliance-Beauftragten der FIA, zusammen, amid angeblichen Spannungen mit dem FIA-Präsidenten Mohammed Ben Sulayem.
„Hornes berechneter Zug?“
Hornes anfängliche Zögerlichkeit und seine anschließenden Forderungen nach Änderungen werfen Fragen zu seinen Motiven auf. War es ein berechneter Zug, um Red Bull in den Aktionen der FIA nicht zu belasten, oder einfach ein weiteres Kapitel in seiner kämpferischen Beziehung zu Wolff?
Der Vorfall unterstreicht den anhaltenden Machtkampf zwischen Mercedes und Red Bull, wobei Hornes Handlungen ihn erneut ins Rampenlicht rücken, während der Streit zwischen Wolff und Horner keine Anzeichen der Entspannung zeigt.
„Das größere Bild: Verantwortung der FIA“
Über die Dynamik zwischen Wolff und Horner hinaus hat die Kontroverse die Forderungen nach mehr Transparenz und Verantwortung innerhalb der FIA neu entfacht. Der schnelle Abschluss der Untersuchung, verbunden mit Susie Wolffs lautstarker Kritik, hat Druck auf die Regulierungsbehörde ausgeübt, um wahrgenommene Mängel in ihren Verfahren zu adressieren.
Während die Formel 1 in eine weitere Saison mit hohen Einsätzen geht, bleibt die Rivalität zwischen Wolff und Horner ein zentraler Punkt, der breitere Spannungen im Sport widerspiegelt. Ob diese Vorfälle zu sinnvollen Reformen führen werden – oder nur zu weiteren hitzigen Schlagzeilen – bleibt abzuwarten.
