Frisch von einem dominanten Sieg im Saisonfinale der Xfinity Series bei Phoenix Raceway hat Riley Herbst seinen Übergang zu NASCARs Elite besiegelt und sich einen Vollzeit-Platz in der Cup Series bei 23XI Racing gesichert. Mit nur 25 Jahren wird Herbst 2025 das No. 35 Monster Energy Toyota fahren, was den Höhepunkt eines lebenslangen Traums und den Beginn eines aufregenden neuen Kapitels markiert.
Hier ist ein Einblick in Herbsts Reise, seine Reflexionen über die Xfinity Series und seine Ambitionen für die NASCAR Cup Series.
„Ein Lebenslanges Ziel Verwirklicht“
Q: Du bist jetzt ein Vollzeit-Cup-Rennfahrer. Wie fühlt sich das an?
Herbst: Es ist großartig. Das war ein lebenslanger Traum, und endlich einen Vollzeit-Platz in der Cup Series zu haben, ist unglaublich. Wir haben so hart gearbeitet, um hierher zu kommen, und jetzt kann ich es kaum erwarten, nach Daytona zu fahren, um loszulegen.
Ungewissheit Navigieren und Ein Neues Zuhause Finden
Q: Wie hat die Unsicherheit, als Stewart-Haas Racing seine Schließung ankündigte, Sie betroffen?
Herbst: Es war nervenaufreibend. Bereits im März hörten wir Gerüchte über SHR, und von diesem Punkt an ging es darum, den besten Platz für die Zukunft zu finden. Ich hatte großartige Menschen um mich, aber nicht zu wissen, was passieren würde, war schwierig. Am Ende denke ich, dass wir das perfekte Zuhause bei 23XI Racing gefunden haben, und ich bin so dankbar für diese Möglichkeit.
Beitritt zu 23XI Racing: Eine perfekte Passform
Q: Wie war Ihre Wahrnehmung von 23XI Racing, bevor Sie dem Team beigetreten sind?
Herbst: Wenn man Fahrer wie Kurt Busch und Tyler Reddick dort erfolgreich sieht, ist es klar, dass dieses Team erstklassig ist. Sie haben unglaublich schnelle Rennwagen und einen zukunftsorientierten Ansatz. Teil dieser Organisation zu sein, ist großartig, und ich bin gespannt, das Beste daraus zu machen.
Zur Übergang zum Cup-Racing
Q: Du hast bisher acht Cup-Rennen gefahren. Wie fühlst du dich dabei, vollzeit einzusteigen?
Herbst: Es ist eine große Veränderung, aber diese acht Rennen haben mir einen Vorgeschmack darauf gegeben, was mich erwartet. Die Autos, die ich jetzt fahren werde, werden besser vorbereitet und schneller sein, was aufregend ist. Ich weiß, dass es eine steile Lernkurve geben wird, aber ich bin bereit für die Herausforderung und eager, jede Woche besser zu werden.
Eine herausragende Xfinity Series Karriere
Q: Wie würdest du deine Zeit in der Xfinity Series zusammenfassen?
Herbst: Die Anfangsjahre drehten sich ganz um das Lernen, aber im letzten Jahr und halb haben wir wirklich unseren Rhythmus gefunden. Wir hatten großartige Geschwindigkeit, haben mehrere Rennen gewonnen, und das Finale in Phoenix war das perfekte Ende. Es war etwas Besonderes, die Serie mit diesem Leistungsniveau zu verlassen.
Wichtige Beziehungen und Mentorship
Q: Dein Xfinity-Crew-Chef Davin Restivo wird dir in der Cup Series zur Seite stehen. Wie wichtig ist das?
Herbst: Es ist riesig. Davin ist jung und motiviert, genau wie ich. Er war zuvor als Ingenieur in der Cup Series, daher ist es ein großer Vorteil, ihn auf dieser Reise dabei zu haben. Er ist bereits in der Werkstatt und arbeitet an nächstem Jahr, und das gibt mir viel Vertrauen.
Q: Gibt es noch jemanden, der Ihnen hilft, während Sie zum Cup übergehen?
Herbst: Kevin Harvick war ein unglaublicher Mentor. Seine Erfahrung und Weisheit sind von unschätzbarem Wert. Er war an der Spitze des Berges, und sich auf ihn verlassen zu können, war eine große Hilfe.
Blick auf 2025
Q: Was sind Ihre Ziele für Ihre erste vollständige Cup-Saison?
Herbst: Es wird ein Lernprozess sein. Es wird großartige Tage und schwierige Tage geben, aber mein Fokus liegt darauf, Rennen zu beenden, Erfahrung zu sammeln und mich Woche für Woche zu verbessern. Wenn wir weiterhin Fortschritte machen, denke ich, dass wir ein solides Jahr haben werden, auf das wir stolz sein können.
Ein Familienerbe in Baja
Q: Sie haben kürzlich die Baja 1000 Trophy Truck Spec-Klasse mit Ihrer Familie gewonnen. Wie besonders war das?
Herbst: Es war unglaublich. Meine Familie fährt seit den 60er Jahren in Baja, also war es fantastisch, diese Tradition fortzusetzen und hintereinander Titel mit ihnen zu gewinnen. Mit meinen Cousins, Onkeln und meinem Vater dort zu sein, ist etwas, das ich immer schätzen werde.
Bereit für die großen Ligen
Riley Herbst betritt die NASCAR Cup Series ausgestattet mit Talent, Entschlossenheit und der Unterstützung eines erstklassigen Teams. Mit Monster Energy und 23XI Racing hinter sich ist er bereit, einen Eindruck zu hinterlassen, während er sich der größten Bühne des Sports stellt.
Wie Herbst selbst sagt: „Es ist Zeit, zur Arbeit zu gehen.“
