Die Saga um Daniel Ricciardos inkonsistente Leistung während seiner Zeit bei McLaren hat erneut eine Debatte entfacht, diesmal zwischen Christian Horner von Red Bull und McLarens Renningenieur Tom Stallard. Horner behauptete kürzlich, dass Ricciardo während seiner zweijährigen Amtszeit bei McLaren „schlechte Gewohnheiten“ angenommen habe, eine Zeit, in der der Australier Schwierigkeiten hatte, die Form zu finden, die ihn einst zu einem Spitzenfahrer in der Formel 1 gemacht hatte.
Nachdem er 2018 Red Bull verlassen hatte und kurze Zeit bei Renault verbrachte, trat Ricciardo 2021 McLaren bei, in der Hoffnung, dass seine Erfahrung und Hartnäckigkeit dem Team helfen würden, wieder an die Spitze des Feldes zu gelangen. Trotz eines einzigen, spektakulären Sieges in Monza war Ricciardos Zeit bei McLaren jedoch von Inkonsistenz geprägt, die in einem frühen Ausstieg Ende 2022 gipfelte.
Bei seiner Rückkehr zu AlphaTauri (jetzt VCARB) im Jahr 2023 zeigte Horner auf McLaren und behauptete, dass Ricciardo schädliche Gewohnheiten entwickelt habe, die seine Leistung beeinträchtigten. Laut Horner führten Ricciardos Schwierigkeiten mit dem Fahrzeug-Setup von McLaren dazu, dass er nicht mit den wettbewerbsfähigen Standards von Red Bull übereinstimmte.
McLarens Renningenieur, Tom Stallard, wies diese Behauptungen jedoch entschieden zurück. Stallard argumentierte, dass Ricciardo nicht schlecht fuhr, sondern dass das einzigartige Fahrzeug-Setup von McLaren präzise Techniken erforderte, die für den 35-Jährigen schwierig zu meistern waren.
„Ich bin anderer Meinung“, erklärte Stallard entschieden. „Ich würde tatsächlich sagen, dass Daniel das Auto ganz normal fuhr, und wenn überhaupt, erforderte unser Auto einige ganz spezifische Aktionen, hauptsächlich in der Einlenkphase der Kurve, an die er sich schwer anpassen konnte, da sie sehr, sehr präzises Timing vom Fahrer erforderten.“
Stallard hob die Komplexität von McLarens Auto hervor, insbesondere die Anforderungen, die es an Ricciardo stellte, um präzise und gut abgestimmte Bewegungen beim Kurveneingang auszuführen. Diese Nuancen standen im Widerspruch zu Ricciardos gewohntem Fahrstil, was zu seinen Leistungsproblemen führte. Dennoch betonte Stallard, dass Ricciardo keine schlechten Gewohnheiten angenommen hatte, sondern vielmehr Schwierigkeiten hatte, sich an die spezifischen Fahranforderungen von McLaren anzupassen.
Trotz der enttäuschenden Ergebnisse äußerte Stallard Bewunderung für Ricciardos Positivität und Professionalität und hob die persönliche Beziehung hervor, die sie während ihrer gemeinsamen Zeit hatten.
„Die Zusammenarbeit mit Daniel war großartig, weil er einfach ein wirklich netter Kerl ist. Er ist ein wirklich positiver Mensch, mit dem man gerne zusammen ist“, reflektierte Stallard. „Es ist allgemein bekannt, dass wir nicht das erreicht haben, was wir mit ihm bei McLaren erreichen wollten, aber das lag an den spezifischen Anforderungen unseres Autos, nicht an irgendwelchen ‚schlechten Gewohnheiten‘, die er sich angeeignet hat.“
Ricciardos Kämpfe haben sich 2024 weiter verschärft, da er sich einer weiteren herausfordernden Saison gegenübersieht, nachdem er vor dem Großen Preis der Vereinigten Staaten ersetzt wurde, nachdem er in nur drei der 18 Rennen dieser Saison Punkte erzielen konnte. Während die Zukunft seiner Formel-1-Karriere ungewiss bleibt, sorgt die Debatte über seine Zeit bei McLaren weiterhin für geteilte Meinungen im Fahrerlager.
