Im Zuge ihrer letzten Tour stehen die Bandmitglieder vor einem Dilemma: Sollten sie alles geben oder einfach nur ihre Pflicht erfüllen? Für Renger van der Zande und Sebastien Bourdais ist die Antwort klar. Mit einer Meisterschaft in Reichweite sind sie entschlossen, einen bleibenden Eindruck zu hinterlassen.
Während die Zukunft des Teams ungewiss bleibt, ist eines sicher: Chip Ganassi Racing wird nächstes Jahr nicht mehr als Cadillac Racing existieren. Ein neues Zuhause in der IMSA WeatherTech SportsCar Championship für 2025 scheint unwahrscheinlich. Trotz dieser Unsicherheit sind Bourdais und van der Zande motiviert durch das Ende ihrer dreijährigen Partnerschaft, die ihnen zahlreiche Siege gebracht hat. Ihr Durst nach Sieg wächst nur noch stärker.
„Unser einziges Ziel ist es, die Meisterschaft zu gewinnen“, betont van der Zande. „Egal, was die Zukunft bringt, wir haben die Möglichkeit, dem Team Tribut zu zollen. Ganassi war nie in einer besseren Position als jetzt. Das Team ist voller talentierter Individuen, die nahtlos zusammenarbeiten. Es ist ein Meisterschaftsgewinner-Team, und es wäre passend, auf einem hohen Niveau zu enden.“
Derzeit liegen Bourdais und van der Zande 85 Punkte hinter dem No. 7 Porsche Penske Motorsports Team zurück, wobei letzteres zwei Siege im Vergleich zu ihrem einen gesichert hat. Die Cadillacs haben die Porsches in der Regel bei Road America übertroffen. Van der Zande qualifizierte den No. 01 Cadillac auf dem dritten Platz, während der No. 7 nur den neunten Platz erreichen konnte. Sie hoffen, diesen kleinen Vorteil in einen erheblichen umzuwandeln.
Bourdais äußert seinen Wunsch, eine IMSA-Meisterschaft zu gewinnen, eine Leistung, die ihm bisher nicht gelungen ist. Trotz der unglücklichen Umstände der vorherigen Saisons bleibt er optimistisch. „Eine Meisterschaft zu verlieren, ist nie einfach, besonders wenn man drei Rennen gewonnen und vier Pole-Positionen gesichert hat“, reflektiert Bourdais. „Wir hatten unseren fairen Anteil an Rückschlägen, aber alles, was wir tun können, ist, unser Bestes zu geben und das Beste zu hoffen.“
Das Glück war nicht auf ihrer Seite, da ein mechanisches Problem sie zwang, beim Rolex 24 in Daytona auszuscheiden. Eine Strategie, die ihnen den Sieg in Long Beach brachte, schlug beim WeatherTech Raceway Laguna Seca fehl. Das Team hofft auf eine Wende des Schicksals.
„Wir können nur auf etwas Ausgewogenheit hoffen“, kommentiert Bourdais. „Wir haben zahlreiche Herausforderungen mit dem No. 01 Auto gemeistert. Im Rennsport ist nichts garantiert, und alles muss erarbeitet werden. Wir hoffen, endlich auf der siegreichen Seite zu landen.“
Unabhängig von ihrer Leistung in Road America, Indianapolis oder Motul Petit Le Mans wird das nächste Jahr zweifellos bedeutende Veränderungen für alle Beteiligten mit sich bringen. Van der Zande erklärt: „Die Ungewissheit bezüglich des nächsten Jahres betrifft jeden, von den Ingenieuren und dem Management bis zu den Mechanikern und Fahrern. In den letzten drei Jahren hatten wir die Sicherheit langfristiger Verträge, was im Motorsport selten ist. Jetzt kehren wir zur Norm zurück, wo Verträge jährlich abgeschlossen werden.“
Trotz der Ungewissheit bleibt die Atmosphäre im Team positiv. Motiviert durch den Wunsch zu gewinnen, sind sie entschlossen, das Beste aus ihrer letzten Gelegenheit zu machen. „Diese Ungewissheit trägt zur Motivation bei“, schließt van der Zande. „Wir wissen, dass dies unsere letzte Chance ist, und wir sind voll entschlossen, sie zu nutzen.“
