Renaults ehrgeiziger Traum, in der Formel 1 das „französische Ferrari“ zu werden, zerbricht, und CEO Luca de Meo sieht sich einer harten Realität gegenüber. Die Entscheidung des Herstellers, sein Werksteam und das Motorenprogramm nach 2025 abzubauen, offenbart einen verzweifelten Versuch, eine gescheiterte Vision zu retten. De Meo gab offen zu, dass seine große Ambition für das Alpine-Team an eine Wand gestoßen ist, was ein drastisches und schnelles Umdenken der Strategie erfordert, um im Sport über Wasser zu bleiben.
Die Idee war klar: Alpine, die F1-Marke von Renault, sollte ein Symbol für französische Motorsportexzellenz werden. Die rein französische Fahrerbesetzung mit Esteban Ocon und Pierre Gasly sollte den nationalen Stolz vereinen. Stattdessen war es eine Katastrophe, da die Fahrer ineinander krachten und französische Unternehmen nicht bereit waren, die finanzielle Unterstützung bereitzustellen, die für den Erfolg nötig ist. Alpines einst mutiges Image ist verblasst, und De Meo steht nun vor einem nicht wettbewerbsfähigen und nicht tragfähigen Projekt.
„Ein Werkmotor ist nicht mehr prioritär“, erklärte De Meo und spiegelte damit einen radikalen Wandel in der Philosophie des Teams wider. Er hat akzeptiert, dass es in der heutigen F1 wertvoller ist, ein erfolgreiches Team zu besitzen, als ein Motorenprogramm zu besitzen. Der neue Fokus des CEOs? Kosten senken und kommerziellen Erfolg suchen, selbst wenn das bedeutet, das Motorenprojekt aufzugeben, das er einst gefördert hat.
Renault sucht jetzt nach Abkürzungen – Worte, die bei jedem, der mit der gnadenlosen Welt der F1 vertraut ist, Alarmglocken läuten sollten. De Meos Eingeständnis, dass Alpine „unsichtbar“ geworden ist und innerhalb von zwei Jahren vollständig entleeren könnte, zeigt seinen Drang zu handeln. „Wir sind seit drei Saisons auf einem absteigenden Ast“, sagte er und erkannte an, dass es Zeit für einen Umbruch ist, sowohl in finanzieller Hinsicht als auch in der Leistung.
Obwohl De Meo die Entscheidung, das Motorenprogramm abzubrechen, als „herzzerreißend“ bezeichnet, gibt es in seinen Aussagen ein zugrunde liegendes Schuldspiel. Er deutet an, dass seine Vision gescheitert ist, weil andere nicht geliefert haben, und verweist auf den Wechsel in der Teamführung als Beweis für diese Fehler. Hier kommen Oliver Oakes und Flavio Briatore ins Spiel, die neuen Teamleiter, die damit beauftragt sind, die Dinge zu wenden – ein Schritt, der sowohl Verzweiflung als auch Hoffnung andeutet.
Aber was passiert, wenn Alpine zu einem Kunden-Team wird und weiterhin kämpft? De Meos „Abkürzungen“ deuten auf Ungeduld hin und riskieren eine Mentalität für schnelle Lösungen – eine, die historisch gesehen F1-Projekte zum Scheitern verurteilt hat. Renault, mit seiner turbulenten F1-Geschichte, sollte besser wissen, als zu glauben, dass Erfolg über Nacht gekauft werden kann. Die Entscheidung, ein Mercedes-Kunde zu werden, ist ein Eingeständnis, dass der Besitz eines wettbewerbsfähigen Teams einfacher und günstiger ist als der Betrieb eines unabhängigen Werksteams. Im Grunde genommen ist es Renault, das die Niederlage in seinem Bestreben eingesteht, eine große F1-Macht zu werden.
De Meo hob den krassen Kontrast zwischen Alpine und seinem neuen Motorenlieferanten hervor: Während Viry-Chatillon 340 Mitarbeiter beschäftigt, hat Mercedes 900, die dem Motorenprogramm gewidmet sind. Anstatt zu konkurrieren, zieht Renault sich zurück und signalisiert, dass es nicht glaubt, die Vorteile der eigenen Motorenproduktion würden die Kosten überwiegen. Dennoch besteht De Meo darauf, dass der Standort Enstone neue Investitionen erhalten wird, was andeutet, dass Renault sich nicht ausschließlich auf einen Motorenwechsel verlässt, um seine Geschicke zu wandeln.
Diese neue Strategie ist wenig ambitioniert, aber realistisch und priorisiert finanzielle Stabilität über nationalen Stolz. De Meo hat recht, wenn er sagt, dass das alte Modell, Autos basierend auf F1-Siegen zu verkaufen, nicht mehr so effektiv ist. Aber er erkennt an, dass F1-Erfolge immer noch kommerzielle Vorteile bringen, insbesondere unter der Kostenobergrenze, wo Teams profitieren und reinvestieren können – ein Zyklus, den Alpine dringend etablieren muss.
Den Traum vom „französischen Ferrari“ aufzugeben, mag unpatriotisch erscheinen, aber für Alpine geht es um das Überleben. Der Schritt weg von einem kostspieligen und leistungsschwachen Motorenprogramm könnte das Team von der Einflussnahme der Konzernmutter Renault befreien und Briatore und Oakes die besten Chancen geben, die Zukunft des Teams neu zu gestalten. Ob sich dieses Risiko auszahlt, bleibt abzuwarten, aber es ist klar, dass Renault einen riskanten Abkürzungsweg wählt, um im Spiel der F1 zu bleiben.
