Denny Hamlins Hoffnungen auf einen NASCAR-Cup-Series-Sieg in Homestead-Miami entglitten ihm in den letzten Runden, als Probleme mit der Kurzstreckengeschwindigkeit es Ryan Blaney und Tyler Reddick ermöglichten, an ihm vorbeizuziehen, wobei Reddick letztendlich den Sieg und einen Platz im Championship-4 sicherte. Vor dem Rennen benötigten sowohl Hamlin als auch sein 23XI Racing-Fahrer Reddick einen Sieg oder eine hohe Punktzahl, um ihre Meisterschaftsträume am Leben zu halten. Trotz der Führung mit nur zwei Runden zu gehen, konnte Hamlin seine Konkurrenten nicht abwehren und sah zu, wie seine Chancen an der Ziellinie schwanden.
In Rückblick auf seine Niederlage gab Hamlin zu: „Ich habe versucht, alle Spuren abzudecken, konnte aber einfach nicht so gut aus der Kurve kommen, wie ich es bei diesem kurzen Lauf gebraucht hätte. Kurze Läufe waren den ganzen Tag nicht meine Spezialität. Ich habe das Rennen mit zwei Runden vor Schluss kontrolliert, aber ich konnte es einfach nicht zu Ende bringen.“
Hamlin dankte seinem Team Nr. 11 und Crew Chief Chris Gabehart, dass sie ihn in eine starke Position gebracht hatten, obwohl das Auto-Setup für die kurzen Läufe, die das Rennen entschieden, nicht ideal war. „Ich möchte auf der Kurzstrecke schneller sein, aber das ist Teil dessen, was wir ins Auto einbauen“, erklärte Hamlin. „Chris hat mir alles gegeben, was ich brauchte, um gegen sie zu fahren, aber wir haben es nicht geschafft. Wir sind nicht raus, bis die Zielflagge in Martinsville fällt.“
Während Hamlin in Martinsville in einer Must-Win-Situation ist, feierte sein Teamkollege Tyler Reddick seinen ersten Eintritt in das Championship-4. Reddick äußerte Stolz darüber, einen Nachteil bei den Reifen überwunden zu haben, und bemerkte: „Hier auf dem Homestead-Miami Speedway ist das ein Todesurteil. Es ist mir egal. Wir haben getan, was nötig war, um dieses Rennen zu gewinnen. Wir kämpfen um eine Meisterschaft.“
Mit einem Platz im Finale ist Reddick nun bereit, um den Titel der Cup Series zu kämpfen, ein bedeutender Moment, da er bestrebt ist, sein Erbe in der NASCAR zu festigen, während die Auseinandersetzungen um die Team-Charts weitergehen. Wenn die Playoffs das entscheidende Ausscheidungsrennen erreichen, werden alle Augen darauf gerichtet sein, ob Hamlin seine letzte Chance nutzen kann, um sich Reddick im Titelkampf anzuschließen, oder ob Reddicks Sieg in Homestead den Übergang zur nächsten Generation von NASCAR markiert.
