Red Bull Racing, die dominierende Kraft in der Formel 1, findet sich schockierend aus dem Takt in der Spielerstadt. Beim Großen Preis von Las Vegas hat ein kritischer Fehler bei der Abstimmung Max Verstappen und Sergio Perez in den Tiefen der Zeitenliste zurückgelassen, wobei der Niederländer in FP2 auf dem 17. und Perez auf dem 19. Platz landete – eine trostlose Vorstellung für die amtierenden Konstrukteursmeister.
Hochdragflügel kostet Red Bull im Geradeausgeschwindigkeitsvergleich
Red Bull ist mit einem Heckflügel in Las Vegas angekommen, der besser für kurvenreiche Strecken geeignet ist als für die langen Geraden des Las Vegas Strip Circuit. Auf einer Strecke, die Monza-ähnliche Niedrigdrag-Konfigurationen erfordert, hat sich Red Bulls höherdragiger Heckflügel als kostspielige Haftung erwiesen, was einen Höchstgeschwindigkeitsnachteil von 7 km/h im Vergleich zu Rivalen wie Mercedes und McLaren erzeugt.
„Wir haben keinen anderen Heckflügel, einen kleineren, wie wir ihn bei unseren Konkurrenten sehen,“ gab Teamberater Helmut Marko offen zu. „Das wäre auf jeden Fall hilfreicher.“
Da kein alternativer Flügel verfügbar ist und logistische Gründe eine Last-Minute-Lieferung ausschließen, war Red Bull gezwungen, zu experimentieren. Das Entfernen des Gurney-Flügels war ein Versuch, das Problem zu mildern, aber das Team bleibt für den Rest des Wochenendes erheblich eingeschränkt.
Rutschige Reifen verschärfen die Probleme
Als ob der träge Heckflügel nicht genug wäre, hatte Verstappens RB20 auch Schwierigkeiten, seine Pirelli-Reifen in der frostigen Wüstennacht zum Arbeiten zu bringen. Die untypisch kalten Bedingungen in Las Vegas – grenzwertig wie eine Eisbahn für die Formel 1 – haben ein Albtraum-Szenario für die Reifenperformance geschaffen.
„Es ist einfach so, dass wir keinen Grip haben – es ist im Moment wie Fahren auf Eis“, sagte Verstappen und äußerte seine Frustration. „Wir hatten große Schwierigkeiten, die Reifen zum Arbeiten zu bringen, insbesondere über eine Runde. Der lange Lauf begann etwas wettbewerbsfähiger, aber selbst dort müssen wir ein paar Dinge optimieren.“
Balance nicht das Problem: Alle Augen auf die Reifen
Im Gegensatz zu den vorherigen Schwierigkeiten im Jahr 2024, bei denen Probleme mit dem Fahrzeuggleichgewicht Verstappen plagten, bestand der zweifache Champion darauf, dass die Probleme diesmal rein reifenbedingt waren. Der RB20 schien nicht in der Lage zu sein, eine nennenswerte Leistung aus dem Pirelli-Gummi herauszuholen, ein Problem, das durch die eisigen Temperaturen verschärft wurde.
„Natürlich sind die Bedingungen hier ziemlich einzigartig und sehr kalt“, gab Verstappen zu. „Aber am Ende des Tages ist es für alle dasselbe. Wir müssen versuchen zu verstehen, was wir im Moment falsch machen.“
Rivalen bereit, von Red Bulls Fehltritt zu profitieren
Das Timing von Red Bulls Schwierigkeiten könnte nicht schlechter sein. Mit Mercedes, McLaren und Ferrari, die in den frühen Sessions stark auftreten, könnte dieses Wochenende eine seltene Gelegenheit für Red Bulls Rivalen sein, zu dominieren. Mercedes scheint insbesondere bereit zu sein, dies auszunutzen, da Lewis Hamilton sowohl FP1 als auch FP2 anführt.
Während Red Bull versucht, seinen untypischen Rückschlag zu verstehen, entwickelt sich der Große Preis von Las Vegas zu einem der unvorhersehbarsten Rennen der Saison. Wenn Verstappen nicht an Leistung zurückgewinnen kann, könnte dies eines der wenigen Wochenenden im Jahr 2024 markieren, an dem der scheinbar unbesiegbare RB20 von seinem Thron fällt.
Für ein Team, das daran gewöhnt ist, nach Belieben zu gewinnen, könnte der GP von Las Vegas das ultimative Glücksspiel sein – und Red Bull könnte ohne Chips dastehen.
