Die mit Spannung erwartete 73. Ausgabe der Rallye Finnland findet diese Woche statt und markiert ein bedeutendes Ereignis in der Rallye-Weltmeisterschaft. Während die vorherigen Runden in Polen und Lettland für ihre Geschwindigkeit bekannt waren, gibt es in Finnland etwas ganz Besonderes. Erfolg auf den hochgeschwindigkeits Schotterstraßen rund um Jyväskylä erfordert Erfahrung, Mut und Vertrauen in das Auto. Wird Kalle Rovanperä in der Lage sein, seine Schwierigkeiten bei seiner Heimveranstaltung zu überwinden und einen dritten aufeinanderfolgenden WRC-Rallye-Sieg zu sichern? Oder wird sein Teamkollege Elfyn Evans, der im Rennen um die Meisterschaft ist, seinen Erfolg vom letzten Jahr wiederholen? Ott Tänak, bekannt für seine Heldentaten im Jahr 2022, stellt ebenfalls eine Bedrohung im Titelkampf dar. Auf dem Weg in die finnischen Wälder präsentieren wir unsere Analyse des aktuellen Stands.
Thierry Neuville, der aktuelle Meisterschaftsführer, hatte in Lettland mit Straßenreinigung zu kämpfen. Trotz seiner Schwierigkeiten gelang es ihm, insgesamt neun Punkte zu erzielen, was ein anständiges Ergebnis ist. Mit zwei von drei schnellen Rallyes auf losem Schotter, die abgeschlossen sind, hält Neuville weiterhin die Führung. Wenn er seine Position in der Gesamtwertung nach der Rallye Finnland halten kann, wird das als gute Leistung angesehen. Allerdings wird er den Nachteil haben, die Straße unter den erwarteten trockenen Bedingungen zu öffnen, obwohl die Straßenreinigung in Finnland nicht so bedeutend ist. Neuvilles zweiter Platz im letzten Jahr übertraf die Erwartungen, und er würde in diesem Jahr gerne dasselbe Ergebnis akzeptieren.
Ott Tänak zeigt in den letzten Veranstaltungen eine beeindruckende Form, was darauf hindeutet, dass er zu seiner Spitzenleistung von 2019 zurückkehrt. Er hat in den letzten vier Veranstaltungen drei Podiumsplätze erreicht und unter dem neuen Punktesystem konstant gut abgeschnitten. Derzeit liegt Tänak in der Gesamtwertung nur acht Punkte hinter seinem Teamkollegen Neuville, was ihm Schwung für die Rallye Finnland verleiht. Tänak hat eine bemerkenswerte Bilanz in Finnland, wo er die Veranstaltung dreimal gewonnen hat, einschließlich einer denkwürdigen Fahrt im Jahr 2022. Dies ist seine Gelegenheit, Dominanz in der Saison 2024 zu etablieren.
Elfyn Evans, der auf den dritten Platz in der Gesamtwertung gefallen ist, ist in Gefahr, seine Meisterschaftschance zu verlieren. In den letzten vier Schotterveranstaltungen wurde Evans sowohl von den Hyundai-Konkurrenten als auch von seinen eigenen Teamkollegen übertroffen. Trotz schwieriger Straßenpositionen und einiger unglücklicher Vorfälle hat Evans in diesem Jahr noch keinen Sieg errungen und nur einen Podiumsplatz in den letzten vier Veranstaltungen erreicht. Die Rallye Finnland, wo er in den letzten drei Jahren zweimal gewonnen hat, könnte der Wendepunkt seiner Saison sein. Eine bessere Straßenposition als Neuville und Tänak wird ihm zugutekommen, aber er wird starker Konkurrenz von seinen Teamkollegen gegenüberstehen. Evans zeigte im Warm-up-Event vielversprechende Leistungen und gewann jede Etappe, und wenn er von Anfang an seinen Rhythmus finden kann, könnte er um den Sieg kämpfen.
Sébastien Ogier, der achtmalige Weltmeister, kehrt unerwartet zur Rallye Finnland zurück, einer Veranstaltung, an der er seit seinem Rückzug aus dem Vollzeitwettbewerb nicht mehr teilgenommen hat. Toyotas Entscheidung, sowohl Ogier als auch Kalle Rovanperä im dritten Auto einzusetzen, zielt darauf ab, ihre Chancen in der Herstellermeisterschaft zu stärken. Obwohl Finnland nicht Ogier’s Lieblingsveranstaltung war, hat er sie 2013 erobert. Mit seiner aktuellen Form, die zwei Siege und vier zweite Plätze in seinen letzten sechs Starts umfasst, ist ein weiterer Sieg nicht ausgeschlossen. Allerdings ist für den erfahrenen Fahrer ein Podiumsplatz und bedeutende Punkte wahrscheinlicher.
Adrien Fourmaux hat in der Saison 2024 konstant gute Leistungen gezeigt und wird oft als Podiumskandidat angesehen. Sein vierter Platz in Lettland zeigte seine gestiegene Reife, obwohl er von seinem Rookie-Teamkollegen Mārtiņš Sesks überschattet wurde. Fourmaux blüht als bester Fahrer von M-Sport auf und sollte sich in Finnland wohler fühlen. Obwohl seine Erfahrung auf höchstem Niveau in Finnland begrenzt ist, war er mit seinem siebten Platz im Vorjahr zufrieden und beeindruckte mit einem zweiten Platz in WRC2. Während ein Podiumsplatz ambitioniert erscheinen mag, wird erwartet, dass Fourmaux wettbewerbsfähig ist.
Kalle Rovanperä geht mit zwei aufeinanderfolgenden Siegen in Polen und Lettland in sein Heim-Event. Nach einem holprigen Start in die Saison 2024 hat Rovanperä seine Form gefunden, mit drei Siegen und zwei Unfällen. Trotz seines Erfolgs hat sich die Rallye Finnland in der Vergangenheit als Herausforderung für ihn erwiesen. Er crashte bei seinem ersten Start auf höchstem Niveau im Jahr 2021, wurde 2022 hinter Tänaks beeindruckender Leistung Zweiter und stürzte im letzten Jahr, während er die Rallye anführte. Rovanperä ist entschlossen, seine vergangenen Fehler zu korrigieren, und mit seiner aktuellen Form und der günstigen Straßenposition ist er ein starker Anwärter auf den Sieg.
Die Saison von Takamoto Katsuta war eine Achterbahnfahrt, wobei die jüngsten Ereignisse einen Rückgang seiner Leistung markierten. Toyotas zweiter Vollzeitfahrer hatte Schwierigkeiten, in den letzten vier Rallyes einen Platz unter den besten sechs zu sichern, und konnte nicht um Podiumsplätze kämpfen. Während Katsuta Rückschläge erlitten hat, ist die Rallye Finnland eines seiner Lieblingsereignisse, und er beeindruckte im letzten Jahr mit einem dritten Platz. Während eine Wiederholung dieser Leistung herausfordernd sein mag, wird der Druck verringert, da Ogier und Rovanperä Punkte für die Hersteller sammeln. Ein starker Platz unter den besten sechs, mit einem Tempo nahe dem der Podiumskandidaten, wäre ein Schritt in die richtige Richtung für Katsuta.
Esapekka Lappi hatte eine enttäuschende Leistung bei der Rallye Lettland und beendete das Rennen am unteren Ende der Top 10, bevor er aufgrund eines Motorproblems aufgeben musste. Setup-Probleme und begrenzte Fahrzeit seit der Safari-Rallye wurden als Gründe für seine enttäuschende Leistung angeführt. Lappi hat sich zum Ziel gesetzt, bei der Rallye Finnland zu glänzen, da es ein Event ist, bei dem er in der Vergangenheit Erfolge gefeiert hat. Sein Sieg im Jahr 2017 war ein Durchbruchmoment, und er sicherte sich zwei weitere Podestplätze in Finnland. Allerdings gab es auch Unfälle, darunter einen am ersten Tag im letzten Jahr. Lappis Leistung bleibt ungewiss, aber nachdem der Rost abgefallen ist und er eine günstige Straßenposition hat, sollte er ein starker Anwärter sein.
Grégoire Munster hat in seiner Kampagne Fortschritte gezeigt, mit drei aufeinanderfolgenden Top-10-Platzierungen. Obwohl er noch weit davon entfernt ist, die Spitzenfahrer herauszufordern, liegt Munsters Fokus darauf, Erfahrung zu sammeln. Die Rallye Finnland ist ein weiteres Event, bei dem ihm Erfahrung fehlt, da er nur zweimal in Fahrzeugen der unteren Kategorie angetreten ist. Sein Debüt im Jahr 2019 endete mit einem Unfall, aber er konnte den achten Platz in WRC2 unter Super-Rallye-Regeln sichern. Im letzten Jahr absolvierte er die gesamte Strecke und belegte den neunten Platz in WRC2. Munsters Ziel ist es, die Strecke erneut zu beenden und den Abstand zu seinem Teamkollegen Fourmaux zu verringern.
Sami Pajari, ein 22-jähriger Rally1-Debütant, bringt Aufregung in die Veranstaltung, da er vorübergehend von seiner WRC2-Titelherausforderung zurücktritt, um einen fünften Toyota zu fahren. Pajaris Debüt wird mit Spannung erwartet, insbesondere nachdem M-Sports Mārtiņš Sesks in seinen ersten beiden Rally1-Einsätzen beeindruckte. Allerdings hat der Toyota-Teamchef Jari-Matti Latvala betont, dass Pajari ausschließlich zur Erfahrungsteilnahme fährt. Während Pajari ein Star der Zukunft ist und im letzten Jahr bei der Rallye Finnland in WRC2 gewann, ist der Sprung von Rally2 zu Rally1 erheblich. Es ist entscheidend für Pajari, vernünftig zu fahren und sein Tempo über das Wochenende schrittweise zu steigern, um Missgeschicke zu vermeiden und das Beste aus dieser Gelegenheit zu machen.
