Der technische Direktor von Peugeot Sport, Olivier Jansonnie, gab der Presse in Imola bekannt, dass die Entscheidung, einen Heckflügel zum neuen Hypercar 9X8 Le Mans für 2024 hinzuzufügen, durch die Änderung der Reifengrößen motiviert wurde. Im Gegensatz zum vorherigen Modell verwendet die neue Version des 9X8 29-Zoll-Reifen vorne und 34-Zoll-Reifen hinten. Jansonnie erklärte, dass diese Änderung der Reifengrößen eine Neugewichtung der Gewichtsverteilung des Fahrzeugs erforderte, um die Leistung zu optimieren. Im Wesentlichen wurde die Designänderung durch die Notwendigkeit getrieben, die spezifischen Eigenschaften der Reifen zu berücksichtigen.
Anfänglich glaubte Peugeot, dass die Verwendung von 31-Zoll-Reifen durch die Balance-of-Performance-Vorschriften kompensiert werden könnte. Ihre Simulationsmodelle zeigten jedoch, dass die Kombination aus 29/34-Reifen bessere Ergebnisse liefern würde. Leider stellte sich heraus, dass diese Annahme nicht ganz zutraf. Jansonnie erkannte an, dass sie die überlegene Leistung der 29/34-Reifen erwartet hatten, als die Vorschriften geändert wurden, um deren Verwendung in LMH-Fahrzeugen zuzulassen. Allerdings wurde das Ausmaß des Unterschieds zwischen den beiden Reifengrößen unterschätzt.
Jansonnie betonte die erheblichen Änderungen, die im neuen 9X8 umgesetzt wurden, insbesondere im Hinblick auf die Aerodynamik. Die Einführung eines Heckflügels und eines neuen Bodens wurde direkt durch die Änderung der Reifengrößen beeinflusst. Diese Modifikationen führten zu einem völlig anderen Fahrzeug, wobei nur die Kühlkanäle und das Monocoque-Chassis vom vorherigen Modell übernommen wurden. Der Rest der aerodynamischen Flächen ist völlig neu und spiegelt den Einfluss des Reifenwechsels auf das Gesamtdesign wider.
Der Pilot Nico Muller, der mit dem Peugeot 9X8 #93 fährt, äußerte seinen Glauben, dass das Auto im Vergleich zu seinem Vorgänger mehr Verbindung bietet. Laut Muller reagiert das Auto intuitiver auf Änderungen in der Konfiguration und lässt sich einfacher auf seine optimale Leistung bringen. Diese Verbesserung in der Konnektivität steigert das gesamte Fahrerlebnis und ermöglicht präzisere Anpassungen.
Obwohl Peugeot beim letzten Jahr 6 Stunden von Monza einen Platz auf dem Podium sicherte und beim Auftakt der Saison 2024 in Katar vielversprechend war, hatte die ursprünglich homologierte Version des 9X8 Schwierigkeiten, mit ihren Konkurrenten mitzuhalten. Mit der Einführung der neuen Reifendimensionen zielt Peugeot jedoch darauf ab, von verbessertem Grip in langsamen Kurven zu profitieren, dank des KERS-Hybridsystems, das über 150 km/h aktiviert wird. Diese strategische Entscheidung steht im Einklang mit dem Engagement des Herstellers, die Leistung zu maximieren und wettbewerbsfähig in der Rennszene zu bleiben.
