Sergio Perez hat die Vorschläge heruntergespielt, dass sein Zusammenstoß mit Liam Lawson während des Großen Preises von Mexiko-Stadt durch Lawsons Ambitionen für eine mögliche Red-Bull-Beförderung angeheizt wurde. Der Vorfall ereignete sich in Runde 10, als Perez versuchte, Lawson in Kurve 4 zu überholen. Während Perez den Überholvorgang erfolgreich abgeschlossen zu haben schien, hielt Lawson seine Linie, was zu einem Kontakt führte, der Perez’ Auto beschädigte und zurückfallen ließ.
Nach dem Rennen äußerte Perez Frustration über Lawsons Vorgehensweise und bezeichnete es als Beispiel für die „falsche Einstellung“ des Neuseeländers in der Formel 1. Der Vorfall beendete letztendlich Perez’ Hoffnungen auf eine starke Rückkehr nach einem Q1-Aus, wodurch er als letzter klassifizierter Finisher blieb.
Mit etwas Zeit zum Nachdenken sagt Perez jedoch jetzt, dass der Unfall nicht notwendig war, angesichts der Möglichkeiten, die beide Fahrer zu diesem Zeitpunkt des Rennens hatten. „Es gab keinen Grund, zusammenzukommen“, erklärte Perez. „Wir hatten eine alternative Strategie mit großem Potenzial, daher war es frustrierend, Punkte auf diese Weise zu verlieren.“
Seitdem hat Perez den Vorfall mit der Führung von Red Bull besprochen, wobei alle Parteien sich einig sind, dass eine Wiederholung verhindert werden muss. „Wir waren uns darüber einig“, sagte Perez. „Wir hatten das Potenzial, wichtige Punkte zu sichern, wie man an dem Platz sieht, auf dem [Oscar] Piastri gefinisht hat, aber es ging aufgrund des Zusammenstoßes verloren.“
Da Lawson als potenzieller Ersatz für Perez in einer inkonsistenten Saison in Betracht gezogen wird, spekulierten einige, dass die Aggressivität auf der Strecke durch Lawsons Wunsch, zu beeindrucken, angeregt wurde. Doch Perez wies dies zurück und führte Lawsons ähnlichen Vorfall mit Fernando Alonso in den Vereinigten Staaten als Beweis an, dass die Aggressivität des Rookies nicht auf Red-Bull-Rivalen beschränkt ist.
„Ich glaube nicht, dass es um Red Bull ging“, stellte Perez klar. „Die Anzahl der Vorfälle, die er hatte, zeigt, dass es nicht nur gegen uns ist. Ich glaube nicht, dass er aggressiver war, weil viel auf dem Spiel steht.“
Lawsons Debütsaison mit Red Bulls Junior-Team hat für Aufsehen gesorgt, aber Perez ist sich sicher, dass sein Fokus darauf liegt, Punkte zu sichern und den Vorteil von Red Bull zu wahren, und fordert alle Fahrer auf, in Zukunft sauberes Rennen zu priorisieren.
