Roger Penske, liebevoll als „Der Kapitän“ bekannt, ist seit langem eine dominierende Figur im Motorsport, aber 2024 wird als eine der bemerkenswertesten Saisons in seiner glanzvollen Karriere in die Geschichte eingehen. Vom historischen Sieg beim Rolex 24 in Daytona bis hin zu Joey Logano’s drittem NASCAR-Cup-Titel schienen Penskes Teams unaufhaltsam, indem sie Trophäen in nahezu jeder Disziplin sammelten, in die sie eintraten.
Start mit Daytona und dem Indy 500
Das Jahr begann mit emotionalen Hochgefühlen, als Team Penske eine 55-jährige Durststrecke beendete und sein erstes Rolex 24 in Daytona seit 1969 gewann. Penske war zu Tränen gerührt, eine seltene Gefühlsregung des stets gefassten Anführers.
Dann kam Josef Newgardens aufeinanderfolgender Sieg beim Indianapolis 500, der dem Team den rekordverdächtigen 20. Sieg am Brickyard bescherte. Newgarden war nicht der einzige, der glänzte; Scott McLaughlin sicherte sich ebenfalls den dritten Platz in der IndyCar-Wertung, während das Porsche Penske Motorsports-Programm die IMSA und World Endurance Championship (WEC) Titel errang.
Dominanz in NASCAR
Wenn jemand an der Anpassungsfähigkeit von Penske in verschiedenen Motorsportdisziplinen gezweifelt hat, haben Joey Logano und Ryan Blaney die Kritiker zum Schweigen gebracht. Loganos spannendes Duell mit Teamkollege Blaney im Finale der NASCAR Cup Series krönte einen historischen 1-2-Sieg für Team Penske – den ersten in seiner Geschichte.
„Drei aufeinanderfolgende NASCAR-Meisterschaften mit mehreren Fahrern zu gewinnen, ist ein Beweis für das, wofür dieses Team steht“, sagte Penske. Loganos dritte Cup-Meisterschaft machte ihn nur zum 10. Fahrer, der so eine Leistung erreicht hat, und sicherte ihm seinen Platz im Pantheon der NASCAR.
Eine Globale Reichweite
In dieser Saison erstreckte sich der Einfluss von Penske über das Gewinnen von Trophäen hinaus. Er erweiterte sein Motorsportimperium, indem er den Grand Prix von Long Beach erwarb, das am längsten laufende Straßenrennen in Nordamerika. Der Deal stellt sicher, dass die Veranstaltung in Südkalifornien bis 2028 ein fester Bestandteil der IndyCar bleibt und festigt Penskes Vermächtnis als sowohl Wettbewerber als auch Verwalter des Sports.
Die Menschen hinter den Siegen
Trotz der glanzvollen Auszeichnungen schreibt Penske seinen langjährigen Mitarbeitern den Erfolg über verschiedene Disziplinen zu.
„Racing ist ein roter Faden durch unser Unternehmen. Was ich versuche, ist, ihnen das zu bieten, was sie brauchen, um Champions zu sein,“ sagte Penske. “In diesem Jahr werden die Siege in allen Serien jeden einzelnen unserer 74.000 Mitarbeiter stolz machen.“
Logano teilte Penskes Gedanken und zitierte seinen Vater: “Du kannst nicht wie ein Adler fliegen, wenn du mit einer Gruppe von Truthähnen arbeitest.”
„Der Kapitän“ strebt weiter
Trotz der Auszeichnungen bleibt Penskes Hunger nach Perfektion unstillbar. Er bedauerte, die IndyCar-Meisterschaft und den Le Mans-Sieg verpasst zu haben, aber die Erfolge seiner Teams sprechen für sich:
- 20. Indy 500 Sieg
- 100. NASCAR Cup Sieg
- 100. Sportwagen-Sieg
- NASCARs einziges Team, das die Meisterschaft in der neuen Auto-Ära gewonnen hat.
Nach vorne schauen
Mit Penskes kürzlichem Kauf von Long Beach und einem Joint Venture für den Grand Prix von Arlington liegt sein Fokus nicht nur auf dem Gewinnen – es geht darum, die Zukunft des Motorsports zu gestalten. Wie Logano treffend sagte: „Das ist der Ort, an dem man gewinnt. Penske umgibt sich mit Gewinnern, und deshalb sind wir hier.“
Während Penske eine außergewöhnliche Saison 2024 feiert, zeigt der Kapitän des Motorsports keine Anzeichen von Verlangsamung. Seine Mission ist klar: weiter gewinnen, weiter innovieren und weiterhin über der Konkurrenz schweben.
