Der McLaren-Renningenieur von Daniel Ricciardo, Tom Stallard, erklärte, dass die Covid-19-Pandemie den australischen Fahrer vor Beginn seiner Zeit in Woking benachteiligte. Ricciardo, der einst von Red Bull als potenzieller zukünftiger Weltmeister angesehen wurde, hatte enttäuschende Phasen bei Renault und McLaren. Er durchlebte zwei schwierige Saisons bei McLaren, bevor er das Team früher als erwartet verließ. Stallard, der eng mit Ricciardo bei McLaren zusammenarbeitete, enthüllte, wie die Pandemie ihre Arbeitsbeziehung beeinflusste.
Stallard erklärte, dass Ricciardo Ende 2020 zu McLaren kam, während des zweiten Covid-19-Lockdowns. Dies stellte Herausforderungen dar, da der 34-jährige Fahrer zu diesem Zeitpunkt in Los Angeles war. Das Team musste Videoanrufe durchführen, um mit Ricciardo zu kommunizieren und ihm technische Informationen bereitzustellen. Allerdings hinderte der Mangel an persönlicher Interaktion die Entwicklung einer starken Verbindung zwischen dem australischen Fahrer und seinem neuen Team.
Laut Stallard ist es entscheidend für ein Team, ein tiefes Verständnis für ihren Fahrer zu haben, einschließlich nonverbaler Hinweise. Er betonte auch, dass Formel-1-Fahrer nicht die Möglichkeit für umfangreiches Wintertraining haben, was Ricciardos Situation noch herausfordernder machte. Infolgedessen hatte Ricciardo während seiner zwei Saisons bei McLaren Schwierigkeiten.
Trotz der Bemühungen, sich zurückzukämpfen, sahen sich McLaren und Ricciardo Herausforderungen aufgrund der durch die Pandemie bedingten eingeschränkten Interaktion gegenüber. Dieser Mangel an Kommunikation könnte zu der enttäuschenden Leistung des australischen Fahrers für das in Woking ansässige Team beigetragen haben.
Ricciardo wurde für die Saison 2023 von einem anderen Fahrer ersetzt, was das Ende seiner Zeit bei McLaren markiert. Stallard gab zu, dass es einige Zeit dauerte, Ricciardos Abgang zu verarbeiten, da er tief in die Zusammenarbeit mit ihm involviert war. Der Renningenieur äußerte Frustration darüber, dass er das Rätsel um Ricciardos Schwierigkeiten nicht lösen konnte, bevor er ersetzt wurde. Dennoch bleiben Stallard und Ricciardo Freunde und treffen sich weiterhin bei jedem Rennen.
Während seiner Zeit bei McLaren erlebte Ricciardo den Tiefpunkt seiner Karriere. Er konnte mit der Leistung seines Teamkollegen nicht mithalten. Der australische Fahrer nahm jedoch Anfang 2023 eine Auszeit und feierte ein Comeback bei AlphaTauri zur Halbzeit der letzten Saison. Ricciardo hat seit seiner Zeit bei McLaren Fortschritte gezeigt, hat jedoch noch einen langen Weg vor sich, um seinen ehemaligen Erfolg zurückzugewinnen.
