Sébastien Ogier zeigte am Sonntag seinen unermüdlichen Kampf um den Titel der Rallye-Weltmeisterschaft und holte sich wichtige Punkte von der Meisterschaftsführenden Thierry Neuville zurück. Ogier stürmte durch die ersten beiden Prüfungen des letzten Tages, übernahm die Kontrolle über die Tageswertung und katapultierte sich auf den zweiten Platz insgesamt.
Nach einem schädlichen Turboversagen am Freitag, das den Franzosen über zwei Minuten kostete und ihn bis Samstag auf den dritten Platz zurückwarf, ließ Ogier am Sonntag keine Zeit verstreichen. Er raste durch den Inohori-Test, überholte das Feld um 5,3 Sekunden und belebte seinen Titelkampf wieder.
Unterdessen reduzierte Dani Sordo von Hyundai das Tempo und priorisierte Punkte für die Herstellerwertung. Sein vorsichtiger Ansatz ermöglichte es Ogier, auf den zweiten Platz zu springen. Sordo, der mit einem trägen Hyundai i20 N Rally1 kämpfte, bedauerte die mangelnde Reaktionsfähigkeit des Autos und einen ablenkenden Zwischenfall in der frühen Phase.
„Ich habe das Gefühl, dass ich heute nicht gut im Rallye bin“, gab Sordo zu und war sichtlich frustriert über seine Leistung.
Ott Tänak, der den vierten Platz insgesamt hielt, hatte ebenfalls mit mechanischen Problemen zu kämpfen und berichtete von einem Motorproblem, das ihn seit Samstagabend plagte. Trotz dieser Herausforderungen konnte Tänak das Tempo halten und blieb am Sonntag in der Punktewertung auf dem zweiten Platz.
Was Neuville betrifft, so war die Strategie des belgischen Fahrers klar: sicher ins Ziel kommen und seinen Vorsprung verteidigen. Aber die rauen Bedingungen auf der Eleftherohori-Prüfung bedrohten diesen Plan, wobei Neuville die Prüfung nach einem Rückstand auf Tänak in der Tageswertung als „Albtraum“ beschrieb.
„Die Straße ist zerstört“, sagte Neuville, der extreme Vorsicht walte ließ, um weitere Komplikationen zu vermeiden.
Anderswo kehrte Elfyn Evans, der nach einem dramatischen Überschlag am Samstag gezwungen war, aufzugeben, unter den Super-Rallye-Regeln zurück. Er kletterte schnell in der Sonntagswertung nach oben und überholte Adrien Fourmaux auf der brutalen Eleftherohori-Strecke. Takamoto Katsuta und Sordo komplettierten die Punktesammler des Tages, während Grégoire Munster nach seinem Crash am Samstag weiterhin sidelined blieb.
Während Ogier seinen Angriff startet und Neuville an einem konservativen Plan festhält, bleibt der WRC-Titelkampf offen. Ogier’s Hartnäckigkeit am Sonntag beweist, dass er nicht bereit ist, aufzugeben, während er weiterhin seine Meisterschaftsträume in den letzten Runden am Leben hält.
