Frisch von einem dominanten Sieg in Singapur geht Lando Norris mit hohen Erwartungen und einem erneuerten Selbstvertrauen in den 2024 United States Grand Prix. Der McLaren-Fahrer, der seinen Rückstand auf Max Verstappen auf 52 Punkte reduziert hat, setzt nun seine Ziele darauf, diese Lücke in Austin weiter zu verkleinern.
In einem Gespräch mit den Medien vor dem Rennwochenende am Circuit of The Americas wurde Norris gefragt, ob er das gleiche Maß an Selbstvertrauen wie in Singapur verspüre.
„Ja, ich denke schon – wahrscheinlich sogar mehr, würde ich sagen“, gab Norris zu. „Wenn man sich anschaut, wo wir letztes Jahr hier mit dem Auto standen, im Vergleich zu Singapur, denke ich, dass dies ein besseres Wochenende für uns war. Wir haben die erste Hälfte des Rennens angeführt, obwohl einige Dinge aufgrund unterschiedlicher Szenarien durcheinandergeraten sind, aber es war ein gutes Wochenende.“
Norris ist optimistisch hinsichtlich der Chancen von McLaren in Austin, insbesondere angesichts der jüngsten Form des Teams und seiner eigenen Leistung in den letzten Rennen. Trotz der Herausforderungen durch die neu asphaltierte Strecke und das Sprint-Rennformat, das die Teams auf nur eine Trainingssitzung vor der Sprint-Qualifikation beschränkt, bleibt der Brite unbeeindruckt.
„Einige Dinge haben sich auf dieser Strecke mit der neuen Oberfläche geändert, und einige Layouts haben sich ein wenig verändert, daher gibt es immer Fragen, die wir beantworten müssen“, bemerkte er. „Aber mit der Leistung, die wir letztes Jahr gezeigt haben, und wie wir in den letzten drei, vier, fünf Rennen abgeschnitten haben, denke ich, dass wir überall zuversichtlich sein sollten, dass wir an der Spitze stehen sollten.“
Das Sprint-Rennen-Format fügt dem Wochenende eine weitere Schicht der Unvorhersehbarkeit hinzu, aber Norris sieht es als Gelegenheit und nicht als Hürde. „Ich habe keine Ahnung, ob es gut oder schlecht sein wird – ich glaube, das weiß niemand“, sagte er. „Aber es ist auch ein Sprint-Rennen, in dem viele Dinge passieren können, und es ist manchmal schwierig, gleich von Anfang an schnell zu sein.“
Mit noch sechs Rennen vor sich steht Norris vor der gewaltigen Aufgabe, Verstappen im Durchschnitt um neun Punkte pro Wochenende zu übertreffen, um die Meisterschaft zu gewinnen. Trotz des steilen Anstiegs bleibt er fokussiert und entschlossen.
„Ich bin zuversichtlich, dass wir es schaffen können, wenn wir einfach konzentriert bleiben und weiter pushen – wir können den Rückstand verringern“, sagte er. „Aber es ist nicht einfach, und ich brauche mehr als nur, dass ich Erster und Max Zweiter werde.“
Für Norris ist der Fokus klar: starke Leistungen abliefern und den Rest der Saison seinen Lauf nehmen lassen. „Ich muss mich einfach auf mich selbst konzentrieren und den Rest den anderen überlassen“, schloss er.
Während das Titelrennen an Intensität gewinnt, werden an diesem Wochenende in Austin alle Augen auf Norris gerichtet sein, um zu sehen, ob er seinen Gewinnmomentum fortsetzen und eine ernsthafte Herausforderung für Verstappens Meisterschaftsführung darstellen kann.
