McLarens Lando Norris hat Max Verstappens kühne Behauptung entschieden zurückgewiesen, dass er die Formel-1-Fahrermeisterschaft 2024 früher hätte sichern können, wenn er den McLaren MCL38 gefahren wäre. Verstappens Aussage kommt nach einem jahrelangen Duell zwischen den beiden, bei dem McLarens verbesserte Leistung Norris die Möglichkeit gab, Red Bulls Dominanz herauszufordern.
Verstappens kühne Behauptung sorgt für Kontroversen
Nachdem er seinen vierten aufeinanderfolgenden Titel in Las Vegas gesichert hatte, erklärte Verstappen, dass McLarens Auto, kombiniert mit seinem Fahrstil, die Meisterschaft sogar noch früher hätte gewinnen können. Der Niederländer verwies auf Red Bulls Schwierigkeiten zur Mitte der Saison und behauptete, sein RB20 sei „75% der Saison“ nicht das schnellste Auto gewesen.
Allerdings wies Norris, der den Großteil der Saison Verstappens frühen Punktevorsprung hinterherjagte, diese Vorstellung entschieden zurück. In Anbetracht des Meisterschaftsduells hob Norris das unüberwindbare Punkte-Defizit hervor, dem er gegenüberstand, und die Fehler von McLaren, die einen stärkeren Titelanlauf verhinderten.
„Nein, definitiv nicht,“ sagte Norris, als er gefragt wurde, ob Verstappen die Meisterschaft im McLaren hätte gewinnen können. „Niemand in der Geschichte der Formel 1 ist jemals von einem so großen Defizit zurückgekommen, wie ich es hatte. Niemand. Niemals.“
Norris weist auf McLarens Schwächen hin
Norris erkannte McLarens schnellen Fortschritt zur Mitte der Saison unter Teamchef Andrea Stella an, wies jedoch darauf hin, dass ihre anfänglichen Schwierigkeiten, gepaart mit operativen Fehlern, sie verwundbar machten. Der britische Fahrer stellte fest, dass Red Bulls Dominanz zu Beginn der Saison Verstappen einen Vorteil verschaffte, der schwer zu verringern war, selbst mit McLarens verbessertem Tempo.
„Der Vorteil, den sie [Red Bull] zu Beginn der Saison gegenüber allen anderen hatten, war viel größer als der, den wir hatten“, sagte Norris.
Während Norris zugab, dass Verstappen ein Fahrer ohne „Schwächen“ ist, spekulierte er auch, dass seine Chancen auf den Titel höher gewesen wären, wenn der Kampf gegen jemanden anderen gewesen wäre.
„Ich denke, wenn es nicht Max und Red Bull gewesen wären, wären die Chancen viel höher gewesen“, fügte er hinzu.
Blick in die Zukunft
Da McLaren auf weiteres Wachstum ausgerichtet ist und Ferrari als Titelanwärter zurückkehrt, sieht sich Norris zunehmender Konkurrenz gegenüber, einschließlich seines talentierten Teamkollegen Oscar Piastri. Trotz dessen bleibt Norris zuversichtlich in seiner Entwicklung als Fahrer und in seiner Fähigkeit, in den kommenden Saisons um die Meisterschaft zu kämpfen.
„Dieses Jahr war für mich leistungsstärker als das letzte Jahr“, sagte Norris. „Meine Entwicklung in diesem Jahr ist mehr als sie wahrscheinlich in den letzten Jahren war.“
Als er gefragt wurde, ob er glaubt, dass er bereit ist, den Titel 2025 mit einem wettbewerbsfähigen Auto zu gewinnen, zögerte Norris nicht.
„Ich denke schon, ja“, schloss er.
Norris vs. Verstappen: Eine Rivalität zum Verfolgen
Die Saison 2024 gab einen Einblick in das, was eine der faszinierendsten Rivalitäten der Formel 1 werden könnte. Während McLaren die Leistungsdifferenz zu Red Bull verringert, schaffen Norris’ Selbstbewusstsein und Verstappens Dominanz die Grundlage für einen noch intensiveren Kampf im Jahr 2025. Während Verstappen vielleicht schnell seine Fahrkünste als entscheidenden Faktor anführt, unterstreicht Norris’ Gegenargument seinen Willen, zu beweisen, dass er ganz oben im Sport gehört.
