McLarens Lando Norris hat Max Verstappens kühne Behauptung entschieden zurückgewiesen, dass er die Formel-1-Fahrermeisterschaft 2024 früher hätte sichern können, wenn er McLarens MCL38 gefahren wäre. Verstappens Aussage kommt nach einem saisonlangen Kampf zwischen den beiden, bei dem McLarens verbesserte Leistung Norris die Möglichkeit gab, Red Bulls Dominanz herauszufordern.
Verstappens kühne Behauptung sorgt für Kontroversen
Nachdem er seinen vierten aufeinanderfolgenden Titel in Las Vegas gesichert hatte, erklärte Verstappen, dass McLarens Auto, gepaart mit seinem Fahrstil, die Meisterschaft sogar noch früher hätte gewinnen können. Der Niederländer verwies auf Red Bulls Probleme zur Mitte der Saison und behauptete, sein RB20 sei nicht das schnellste Auto für „75 % der Saison“ gewesen.
Allerdings wies Norris, der einen Großteil der Saison hinter Verstappens frühem Punktevorsprung herjagte, diese Vorstellung entschieden zurück. In Anbetracht des Meisterschaftsrennens hob Norris das unüberwindbare Punkte-Defizit hervor, mit dem er konfrontiert war, sowie die Fehler von McLaren, die einen stärkeren Titelkampf verhinderten.
„Nein, definitiv nicht“, sagte Norris, als er gefragt wurde, ob Verstappen die Meisterschaft im McLaren hätte gewinnen können. „Niemand in der Geschichte der Formel 1 ist jemals von einem solchen Defizit zurückgekommen, wie ich es hatte. Niemand. Niemals.“
Norris weist auf McLarens Schwächen hin
Norris erkannte McLarens schnellen Fortschritt zur Mitte der Saison unter Teamchef Andrea Stella an, wies jedoch darauf hin, dass ihre anfänglichen Schwierigkeiten, verbunden mit operativen Fehltritten, sie verwundbar machten. Der britische Fahrer bemerkte, dass Red Bulls Dominanz zu Beginn der Saison Verstappen einen Vorteil verschaffte, der schwer zu verringern war, selbst mit McLarens verbessertem Tempo.
„Der Vorteil, den sie [Red Bull] zu Beginn der Saison gegenüber allen anderen hatten, war viel größer als der, den wir hatten“, sagte Norris.
Während Norris zugab, dass Verstappen ein Fahrer mit „keinen Schwächen“ ist, spekulierte er auch, dass seine Chancen auf den Titel höher gewesen wären, wenn der Kampf gegen jemanden anderen stattgefunden hätte.
„Ich denke, wenn es nicht Max und Red Bull gewesen wären, wären die Chancen viel höher gewesen“, fügte er hinzu.
Blick in die Zukunft
Mit McLaren, das auf weiteres Wachstum vorbereitet ist, und Ferrari, das als Titelanwärter zurückkommt, sieht sich Norris zunehmender Konkurrenz gegenüber, einschließlich seines talentierten Teamkollegen Oscar Piastri. Trotz dessen bleibt Norris zuversichtlich in seine Entwicklung als Fahrer und seine Fähigkeit, in den kommenden Saisons um eine Meisterschaft zu kämpfen.
„Dieses Jahr war für mich erfolgreicher als das letzte Jahr“, sagte Norris. „Meine Fortschritte in diesem Jahr sind mehr als sie wahrscheinlich in den letzten Jahren waren.“
Als er gefragt wurde, ob er glaubt, dass er bereit ist, 2025 mit einem konkurrenzfähigen Auto den Titel zu gewinnen, zögerte Norris nicht.
„Ich denke schon, ja“, schloss er.
Norris vs. Verstappen: Eine Rivalität, die man beobachten sollte
Die Saison 2024 gab einen Einblick in das, was eine der faszinierendsten Rivalitäten in der Formel 1 werden könnte. Während McLaren die Leistungsdifferenz zu Red Bull verringert, schaffen Norris’ Selbstvertrauen und Verstappens Dominanz die Grundlage für einen noch härteren Kampf im Jahr 2025. Während Verstappen vielleicht schnell seine Fahrkünste als entscheidenden Faktor lobt, unterstreicht Norris’ Erwiderung seinen Willen, zu beweisen, dass er an der Spitze des Sports gehört.
