Lando Norris war begeistert, nachdem er in der Qualifikationssitzung am Samstag beim Großen Preis der Vereinigten Staaten eine hervorragende Runde gefahren war, die ihm die Pole-Position sicherte und ihn Max Verstappen um nur 0,031 Sekunden überholte. Dies war Norriss vierte Pole der Saison und kam zu einem entscheidenden Zeitpunkt, da er weiterhin versucht, Verstappen im Kampf um die Meisterschaft herauszufordern.
Obwohl Verstappen nach jüngsten Schwierigkeiten wieder in Form zu sein schien, nahm Norris die Herausforderung an und fuhr eine beeindruckende Runde von 1:32.330 am Circuit of the Americas. Verstappen, der sich nach dem Crash von George Russell während Q3 mit gelben Flaggen auseinandersetzen musste, gab zu, dass die Unterbrechung seine Leistung beeinträchtigt hat, aber es war Norris, der die Gelegenheit nutzte, um die Spitzenposition zu übernehmen.
Als er auf seine unglaubliche Leistung zurückblickte, war Norris mit seiner Runde begeistert und erkannte, dass es schwierig sein würde, diese zu verbessern. Angesichts der Herausforderungen, mit denen McLaren am Wochenende zuvor konfrontiert war, wusste der Brite, dass er etwas Besonderes liefern musste – und genau das tat er.
„Es war eine wunderschöne Runde“, sagte Norris. „Ich würde nicht viel schneller fahren können als ich es getan habe. Man weiß, wenn man eine Runde fährt und denkt, dass es schwierig sein wird, das zu schlagen. Ich habe alles auf die Linie gesetzt; das mussten wir tun. Wir hatten nicht das Tempo der Ferraris oder der Red Bulls, also musste ich eine besondere Runde fahren, und das habe ich getan. Insgesamt eine coole Runde und ein schöner Platz, um morgen das Rennen zu starten.“
Ferrari zeigte während des Qualifyings signifikante Verbesserungen, wobei Carlos Sainz einen starken P3 sicherte und Charles Leclerc direkt dahinter auf P4 landete. Sainz’ beeindruckende Rundenzeit von 1:32.652 setzte ihn vor seinen Teamkollegen, der 1:32.740 benötigte. In der Zwischenzeit zeigte Verstappen, obwohl er Zweiter war, eine bessere Pace als in den letzten Rennen, was auf einen intensiven Kampf zwischen den Spitzenfahrern am Renntag hindeutet.
Norris, der den Nervenkitzel der Hochgeschwindigkeitsstrecke genoss, gab zu, dass das Wochenende für McLaren herausfordernd gewesen sei. Nach einem schwierigen Freitag nahm das Team mehrere Anpassungen vor, und während diese Änderungen halfen, erkannte Norris an, dass sie immer noch nicht das schnellste Auto im Feld waren.
„Ein harter Tag, ein hartes Wochenende für uns“, sagte Norris. „Aber wir haben einiges geändert, alles überprüft, was wir konnten, und die Verbesserungen vorgenommen, die wir machen mussten. Vielleicht waren wir heute nicht das schnellste Auto, aber wir haben es geschafft.“
Der Druck liegt jetzt auf Norris, seine Pole-Position in einen Rennsieg umzuwandeln, da er versucht, den Abstand zu Verstappen in der Fahrerwertung zu verringern. Sollte Verstappen ihn überholen und seinen achten Sieg der Saison sichern, würde das den Druck auf Norris weiter erhöhen, während die Saison ihrem Höhepunkt entgegensteuert. Das Rennen verspricht ein nervenaufreibendes Ereignis zu werden, bei dem für den McLaren-Star alles auf dem Spiel steht.
