Lando Norris sicherte sich eine beeindruckende Pole-Position für den Großen Preis von Singapur und schlug seinen Titelrivalen Max Verstappen in einer dramatischen Qualifikationssitzung, die durch den schweren Crash von Carlos Sainz in Q3 zu einem spannenden Ein-Runden-Duell wurde. Norris lieferte eine brennend schnelle Runde von 1:29.525, was die 299. Pole für einen britischen Fahrer in der F1-Geschichte markiert und seine sechste Karriere-Pole sicherte, womit er sich in die Reihen der Weltmeister Alan Jones, Emerson Fittipaldi und Phil Hill einreiht.
Trotz der Schwierigkeiten von Red Bull während des Wochenendes gelang es Verstappen, in letzter Minute eine Runde zu fahren, die ihn gemeinsam mit Norris in die erste Reihe brachte, nur 0.203 Sekunden hinter der Zeit des McLaren-Fahrers. Lewis Hamilton fand in Q2 zu seiner Form und brachte diese in Q3 mit, sicherte sich den dritten Platz, 0.316 Sekunden hinter der Pole-Position, vor seinem Mercedes-Teamkollegen George Russell, der Vierter wurde.
Q3-Drama entfaltet sich, als Sainz-Crash die Sitzung stoppt
Das Drama in Q3 entfaltete sich früh, als Oscar Piastri die erste Zeitrunde setzte, nur um kurz darauf von Sainz, der in der letzten Kurve heftig crashte, überschattet zu werden. Der Crash führte zu roten Flaggen und verwandelte den Rest der Sitzung in einen hochriskanten Ein-Runden-Kampf. Verstappens erster Versuch wurde aufgrund von Track Limits für ungültig erklärt, aber sein zweiter Versuch reichte aus, um Hamilton um gerade einmal 0.087 Sekunden zu übertreffen und sich einen entscheidenden Startplatz in der ersten Reihe zu sichern.
Piastri beendete das Rennen auf dem fünften Platz, nachdem er nicht mit dem rasanten Tempo seines Teamkollegen mithalten konnte, während Nico Hulkenberg als bester Ferrari-Pilot auf dem sechsten Platz ins Ziel kam, knapp vor Fernando Alonso auf dem siebten Platz. Yuki Tsunoda landete auf dem achten Platz, und Charles Leclercs gestrichene Rundenzeit brachte ihn auf den neunten Platz, während Sainz die Top Ten komplettierte. Sainz‘ Startposition bleibt jedoch ungewiss, da mögliche Strafen für seinen Crash und den anschließenden Motorschaden ausstehen.
Perez und Ricciardo kämpfen, während Q3 entgleitet
Sergio Perez‘ Albtraum in Singapur setzte sich fort, da er sich zum zweiten Jahr in Folge nur auf dem 13. Platz qualifizierte und nicht das Tempo aus seinem Red Bull herausholen konnte. Beide Williams-Piloten, Alex Albon und Franco Colapinto, qualifizierten sich besser als Perez und starteten auf den Plätzen 11 und 12. Kevin Magnussen und Esteban Ocon schlossen die Q2-Ausscheidungen auf den Plätzen 14 und 15 ab.
Daniel Ricciardo hatte einen besonders enttäuschenden Q1-Ausscheid, als er sich mit dem 16. Platz qualifizierte, was sein letztes Rennen für RB sein könnte, während die Unsicherheit über seine Zukunft wächst. Der Australier, der im Training vielversprechend war, verpasste den Sprung in Q2 um 0,127 Sekunden. Lance Stroll, Pierre Gasly, Valtteri Bottas und Zhou Guanyu füllten die hinteren Reihen, wobei Zhou im Vergleich zu seinem Teamkollegen deutlich langsamer war.
Mercedes überrascht mit spätem Tempoanstieg
Mercedes schien während Q2 unerwartetes Tempo gefunden zu haben, als Hamilton der erste Fahrer wurde, der in seiner ersten schnellen Runde unter die 90-Sekunden-Marke fiel. Russell, der frustriert über einen deutlichen Wechsel im Reifenverhalten im Vergleich zu FP3 war, konnte dennoch den vierten Platz sichern. Beide Mercedes-Fahrer übertrafen die Erwartungen und bereiteten die Bühne für einen intensiven Kampf am Renntag.
Blick auf das Rennen
Während sich das Feld für den GP von Singapur aufstellt, werden alle Augen auf Norris und Verstappen gerichtet sein, die ihren Meisterschaftsduell aus der ersten Reihe fortsetzen. Hamilton und Russell werden bestrebt sein, von dem neu gefundenen Tempo von Mercedes zu profitieren, während Ferrari nach einer katastrophalen Qualifikationssitzung vor einer schwierigen Herausforderung steht. Mit Sainz‘ Crash und anhaltenden Problemen mit dem Auto verspricht das Rennen hohe Dramatik auf dem engen und kurvenreichen Marina Bay-Kurs, wo jeder Fehler kostspielig sein könnte.
