Die Titelhoffnungen von Lando Norris haben beim Großen Preis der Vereinigten Staaten 2024 einen weiteren Rückschlag erlitten, da der McLaren-Pilot Austin noch weiter hinter Max Verstappen im Meisterschaftsrennen zurückblieb. Mit 52 Punkten Rückstand auf den amtierenden Champion in das Wochenende gestartet, sah Norris, wie sich dieser Abstand nach einem vierten Platz im Rennen am Sonntag auf 57 Punkte vergrößerte, obwohl er von der Pole-Position gestartet war.
Das Wochenende begann vielversprechend für Norris, der am Samstag im Sprint hinter Verstappen Dritter wurde, aber das Hauptrennen am Sonntag erwies sich als bittere Enttäuschung. Verstappen wurde Dritter hinter dem Ferrari-Duo Charles Leclerc und Carlos Sainz, während Norris nach einer umstrittenen Strafe für das Überholen von Verstappen außerhalb der Strecke mit dem vierten Platz vorliebnehmen musste.
Im Rückblick auf das Rennen ließ Norris seiner Frustration freien Lauf. „Es ist ein Momentum-Killer“, gab er zu, als er nach den Auswirkungen auf seine Meisterschaftschancen gefragt wurde. „Wir sind mit einem offenen Geist gekommen, ohne zu erwarten, dass wir dominieren, aber Ferrari war heute so schnell, und das hat gezeigt, dass sie genauso wettbewerbsfähig sind.“
Norris räumte ein, dass es, selbst wenn er in Kurve 1 in Führung gegangen wäre, das Ergebnis nicht wesentlich verändert hätte. „Selbst wenn ich als Erster um die erste Kurve gekommen wäre, hätte ich niemals als Erster oder Zweiter gefinisht. Der eine Typ, den ich schlagen muss, ist Max, und das ist der Typ, den ich heute nicht geschlagen habe.“
Trotz der anhaltenden Führung von McLaren über Red Bull in der Konstrukteurswertung mit 40 Punkten schließt Ferrari den Abstand, was die letzten fünf Runden der Saison für Norris und sein Team noch kritischer macht. „Es war insgesamt ein erfolgloses Wochenende. Aber wir haben unser Bestes gegeben. Ich habe es versucht. Es war nicht gut genug, und wir haben Arbeit zu tun, und ich habe selbst Arbeit zu tun.“
Norris und Verstappen kollidierten während des Rennens zweimal, insbesondere zu Beginn, als der Brite gezwungen war, weit zu fahren, wodurch er drei Plätze verlor, und erneut gegen Ende, als Norris den Red Bull überholte, aber eine fünfsekündige Strafe erhielt, weil er einen Vorteil außerhalb der Strecke erlangte. Die Strafe ließ ihn von Platz drei auf Platz vier zurückfallen, was sein Wochenende weiter trübte.
„Ich respektiere den Kampf, den wir hatten,“ sagte Norris. „Es war ein guter, es hat Spaß gemacht, es war respektvoll. Aber ich habe nicht genug gute Arbeit geleistet. Wenn ich in Kurve eins besser verteidigt hätte und nicht wie ein Trottel gefahren wäre, hätte ich nach Kurve eins führen sollen, und wir hätten dieses Gespräch gar nicht führen müssen.“
Mit fünf verbleibenden Rennen und einem sich vergrößernden Abstand in der Meisterschaft steht Norris vor einer steilen Herausforderung. Die Aufgabe, Verstappen an jedem Rennwochenende im Durchschnitt um acht Punkte zu schlagen, ist noch schwieriger geworden, aber der Brite bleibt darauf konzentriert, seine Leistung zu verbessern.
