Lando Norris, ein britischer Fahrer für McLaren, glaubt, dass das Potenzial des McLaren Formel 1 Autos für die Saison 2024 nicht basierend auf seiner Leistung beim kommenden Bahrain Grand Prix beurteilt werden sollte. In den letzten Jahren hatte McLaren zu Saisonbeginn Schwierigkeiten und wurde oft in den frühen Phasen des Qualifyings eliminiert. Nach einer starken Leistung im Jahr 2023, wo sie konstant Red Bull herausforderten, sind die Erwartungen an McLaren gestiegen. Trotz dessen wies Norris darauf hin, dass McLaren nicht sofort um Podestplätze kämpfen kann, wenn man den Fortschritt von Red Bull und Ferrari berücksichtigt. Norris erklärte, dass es schwierig sei, ihre Position im Vergleich zu anderen Teams zu bestimmen, bis sie die Freitags-Trainings- und Qualifikationssitzungen abgeschlossen haben. Er erkannte an, dass McLaren im letzten Jahr bedeutende Fortschritte gemacht hat, aber ihre Leistung inkonsistent war, manchmal wettbewerbsfähig mit Red Bull und manchmal hinter Mercedes und Ferrari zurückfallend. Norris erwähnte auch, dass Bahrain historisch gesehen eine herausfordernde Strecke für McLaren war und es voreilig wäre, Urteile über ihre Saison allein basierend auf ihrer Leistung in diesem Rennen zu fällen. Er schlug vor, dass es noch ein paar weitere Rennen dauern würde, um genau zu beurteilen, wo jedes Team im Vergleich zu den anderen steht.
McLaren-Teamchef Andrea Stella hatte vor den Tests gewarnt, dass das Team bestimmte Verbesserungsbereiche mit ihrer neuesten Kreation, dem MCL38, nicht angegangen sei. Norris bestätigte diese Beobachtungen und deutete darauf hin, dass McLarens Mangel an Leistung in langsamen Situationen im Vergleich zu ihren Wettbewerbern bestehen bleibt, trotz der Fortschritte, die das Team gemacht hat.
„Also, eine Kombination aus Faktoren, Dinge, die wir noch angehen müssen, wenn wir sicherstellen wollen, dass wir einen Schritt nach vorne gemacht haben, was ich glaube, dass wir getan haben,“ fuhr er fort. „Wir haben das Auto schneller gemacht, und das zeigt sich in all den Daten, die wir gesammelt haben.
„Jedoch haben bestimmte Hindernisse uns daran gehindert, so weit voranzukommen, wie wir es uns wünschen, sowohl individuell als auch als Team. Darüber hinaus waren einige dieser Probleme hier in Bahrain aufgrund der Eigenschaften des Kurses besonders offensichtlich.
„Ich bin weiterhin zuversichtlich, dass wir, wenn wir bestimmte Strecken besuchen, auf denen wir im letzten Jahr sehr erfolgreich waren, wie Suzuka, immer noch eines der leistungsstärksten Autos haben können. Bahrain war jedoch nie eine geeignete Strecke für unser Auto.
„Deshalb könnten wir hier mit mehr Schwierigkeiten konfrontiert werden, aber ich bin zuversichtlich, dass wir sie im Laufe der Saison überwinden können.“
