Der Las Vegas Grand Prix hat offiziell Lando Norris‘ geringe Hoffnungen auf einen ersten Formel-1-Titel beendet, da der 24-Jährige als Sechster ins Ziel kam und Max Verstappen dabei zusah, wie er seinen vierten aufeinanderfolgenden Titel sicherte. Nach dem Rennen ließ Norris seiner Frustration freien Lauf und forderte McLaren auf, die anhaltenden Schwächen in ihrem Fahrzeugdesign anzugehen, die seiner Meinung nach das Team seit über fünf Jahren plagen.
„McLarens langjährige Probleme offenbart“
Norris‘ Frustration war offensichtlich, als er beschrieb, wie grundlegende Mängel im McLaren-Auto—insbesondere die Tendenz, auf bestimmten Strecken und unter bestimmten Bedingungen Schwierigkeiten zu haben—seine Titelkampagne beeinträchtigt haben.
„Offensichtlich haben wir viel Arbeit mit unserem Auto vor uns,“ sagte Norris. „Es ist zu schwierig zu fahren. Es funktioniert unter diesen Bedingungen nicht, und es funktioniert auch auf vielen anderen Strecken nicht, auf denen wir ähnliche Bedingungen hatten.“
Der Brite wies auf Vorderreifen-Graining-Probleme hin—wo ungleichmäßiger Reifenverschleiß zu Gripverlust führt—als ein wiederkehrendes Problem, das McLaren seit seinem Debüt im Jahr 2019 verfolgt.
„Es ist seit sechs Jahren eine Beschwerde von mir, und wir haben es immer noch nicht geschafft, es zu beheben,“ erklärte er. „Einige Strecken verbergen diese Probleme, aber wir waren immer eines der schlechtesten Teams in Bezug auf Frontgraining.“
„Eine Saison voller knapper Niederlagen und Frustrationen“
Trotz der Midseason-Upgrades von McLaren, die das Team in den Wettbewerb brachten, hob Norris die Inkonsistenz der Leistung des Autos hervor. Strecken mit kalten Bedingungen oder spezifischen Layouts—wie Las Vegas—legte Verletzlichkeiten offen, die den Wettbewerb mit Rivalen wie Red Bull, Mercedes und Ferrari noch schwieriger machten.
„Manchmal, selbst wenn die Leute denken, wir hätten das beste Auto, hatten wir es absolut nicht,“ sagte Norris. „Wir haben es trotzdem geschafft, einige dieser Rennen zu gewinnen, aber an Wochenenden wie diesem, selbst wenn ich gut fahre, kann ich nichts mehr tun.“
Die Probleme von McLaren mit Graining sind besonders auffällig auf Stadtkursen und Strecken mit wenig Grip, wobei Norris Montreal und Mexiko als weitere Beispiele nannte, wo das Team hinter den Erwartungen zurückblieb.
„Das Graining bringt uns um,“ erklärte er. „Heute konnten wir es nicht ausreichend managen. Die Probleme waren viel zu schwerwiegend. Mercedes war hier eindeutig die Schnellste, und in Montreal war es die gleiche Geschichte – sie hätten dort gewinnen sollen, während wir zu kämpfen hatten.“
„Blick auf 2025“
Norris’ Forderungen nach Veränderungen kommen, während McLaren darum kämpft, seinen knappen 24-Punkte-Vorsprung vor Ferrari in der Konstrukteurs-Weltmeisterschaft zu halten. Mit zwei Rennen bis zum Ende der Saison steht das Team vor einem entscheidenden Moment, während sie versuchen, ihre erste Meisterschafts-Trophäe seit 1997 zu sichern.
Für Norris liegt der Fokus jedoch bereits auf langfristigen Lösungen für die Philosophie des McLaren-Autos.
„Es gibt Eigenschaften und Schwächen in unserem Auto, die ich schon seit einiger Zeit angesprochen habe, aber sie sind sehr schwer zu beseitigen,“ sagte er. „Es ist etwas, woran wir viel arbeiten, und ich hoffe, dass wir es für die Zukunft beheben können.“
„Norris’ stille Zuversicht trotz Niederlage“
Obwohl Norris offensichtlich enttäuscht war, den Titelkampf zu verlieren, schlug er einen optimistischen Ton für die Zukunft an und betonte seinen Glauben an seine eigenen Fähigkeiten.
„Ich habe das Gefühl, dass ich in diesem Jahr sehr gut gefahren bin,“ sagte er. „Ich weiß tief im Inneren, dass ich das Zeug habe, um um eine Meisterschaft zu kämpfen. Ich brauche nur das Auto, das dazu passt.“
Mit dem Qatar Grand Prix, der als Nächstes ansteht, werden Norris und McLaren versuchen, die Saison stark zu beenden, aber die Lehren aus 2024 prägen bereits die Pläne des Teams für 2025. Ob sie ihre langjährigen technischen Schwächen überwinden können, bleibt abzuwarten – aber für Norris ist der Kampf bei weitem noch nicht vorbei.
