Mit Verstappen, der von Platz 17 startet, nutzt Norris die goldene Gelegenheit, um den Punktestand zu verringern
Lando Norris befindet sich in einer hervorragenden Position, um von Max Verstappens Missgeschicken in Sao Paulo zu profitieren, nachdem eine chaotische Qualifikationssitzung den Red Bull-Champion in der Startaufstellung auf Platz 17 zurückwarf. Eine rote Flagge, verursacht durch den Crash von Lance Stroll, beendete Q2 abrupt und verhinderte Verstappens Chance, weiterzukommen, was eine Welle der Frustration durch die Red Bull-Garage sandte. Zu Verstappens Problemen kam eine Fünf-Plätze-Strafe aufgrund eines Motorwechsels, die seine Schwierigkeiten verstärkte und Norris eine goldene Gelegenheit bot, den Abstand in der Fahrermeisterschaft erheblich zu verringern.
Sergio Perez, Verstappens Teamkollege, schnitt nicht besser ab und landete auf den Zeitentabellen direkt unter Verstappen, was das erste Mal in dieser Saison markiert, dass Red Bull vollständig aus der Q3-Sitzung ausgeschlossen ist. In der Zwischenzeit war Norris souverän in Q3 und maximierte seine Chance, den 47-Punkte-Vorsprung von Verstappen in der Meisterschaft zu verkleinern.
Die nasse und wilde Qualifikationssitzung in Interlagos sah zahlreiche rote Flaggen, wobei der frühe Kontakt von Franco Colapinto mit den Barrieren die erste Verzögerung auslöste. Colapinto, der offensichtlich frustriert war, nachdem er die Kontrolle über seinen Williams verloren hatte, war nicht allein mit dem Kampf, auf der Strecke zu bleiben. Starkregen machte den Grip unberechenbar, und die Fahrer standen vor einem riskanten Gleichgewicht zwischen dem Ausreizen der Grenzen und dem Vermeiden der durchnässten Barrieren.
Lewis Hamilton, der eine tiefe Verbindung zu Brasilien hat, fand sich in einem Kampf wieder, um nicht in die unteren fünf Plätze zu rutschen. Trotz seiner besten Bemühungen konnte Hamilton keine wettbewerbsfähige Zeit aufstellen und erlitt seinen zweiten Q1-Ausscheid in ebenso vielen Wochen, indem er sich den Haas-Fahrern Nico Hülkenberg und Oliver Bearman am Ende des Feldes anschloss.
Zhou Guanyu setzte seine schwierige Serie mit einem weiteren Q1-Aus aus fort, was sein achter aufeinanderfolgender Grand Prix mit der langsamsten Qualifikationszeit markiert. Sein Sauber-Teamkollege Valtteri Bottas hingegen bot einen Lichtblick für das Team, indem er sich durch die schwierigen Bedingungen kämpfte und Q2 erreichte, während er beeindruckendes Tempo im unaufhörlichen Regen zeigte.
Für Verstappen ist der Q2-Aus ein Rückschlag in seinem Streben nach einem weiteren Weltmeistertitel, während Norris nun die Chance hat, im Rennen am Sonntag zuzuschlagen. Die Kombination aus Grid-Strafen, regennassen Bedingungen und einem unerwarteten Qualifikationschaos hat die Bühne für einen potenziell saisonentscheidenden Großen Preis von Brasilien bereitet. Während Norris darauf abzielt, die seltene Abwesenheit von Red Bull an der Spitze auszunutzen, dürfen sich die Fans auf ein elektrisierendes Duell freuen, das dem Titelrennen neues Leben einhauchen könnte.
